บ่อยครั้งเมื่อเราคิดว่าเราเข้าใจบางสิ่งบางอย่าง ก็มีอีกสิ่งหนึ่งที่บังคับให้เราหยุด พิจารณาใหม่ และเปิดใจให้กว้างขึ้นเพื่อรวมข้อมูลใหม่ๆ ที่น่าสนใจเหล่านี้
ยกตัวอย่างเช่น หินอวกาศ เราคิดว่าเราจัดหมวดหมู่ทั้งหมดไว้อย่างเรียบร้อยดาวหางเป็นก้อนหินที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งซึ่งจะระเหิดเมื่อพวกมันอุ่นขึ้น พ่นก๊าซหางยาวออกสู่อวกาศดาวเคราะห์น้อยเป็นก้อนหินและโลหะที่มีน้ำแข็งน้อยกว่าซึ่งเพิ่งจะอยู่เป็นก้อนหินและโลหะที่มีน้ำแข็งน้อยกว่า
ฟังดูตรงไปตรงมาใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้นนักวิทยาศาสตร์ก็ต้องไปค้นพบ- ดาวหางที่มีลักษณะคล้ายแต่ทำตัวเหมือนดาวหาง
ตัวตนของวัตถุเหล่านี้ได้รับการเปิดเผยในปี 2566 เป็นครั้งแรกดาวหางมืดดวงหนึ่งและจากนั้นอีกหก- ขณะนี้ ทีมนักดาราศาสตร์นานาชาติได้เปิดเผยอีก 7 คน ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่า ส่งผลให้ยอดรวมที่ทราบเป็น 14 คน
ข้อมูลใหม่นี้แสดงให้เห็นว่าแม้แต่ดาวหางมืดก็ไม่เหมือนกันทั้งหมด มีอย่างน้อยสองชนิดที่แตกต่างกัน
และในทางกลับกัน การค้นพบดาวหางมืดหลายประเภทสามารถบอกเราได้มากขึ้นว่าโลกสามารถอยู่อาศัยได้ตลอดชีวิตได้อย่างไร
"เรารายงานการตรวจจับดาวหางมืด 7 ดวงซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีประชากรสองกลุ่มที่แตกต่างกันตามวงโคจรและขนาดของดาวหาง"เขียนทีมนักวิจัยนำโดยนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ ดาร์ริล เซลิกแมน จากมหาวิทยาลัยมิชิแกนสเตต
วัตถุเหล่านี้เป็นตัวแทนของวัตถุประเภทหนึ่งในระบบสุริยะที่อาจส่งสสารมายังโลกซึ่งจำเป็นต่อการพัฒนาสิ่งมีชีวิต เช่น สารระเหยและสารอินทรีย์"
ผลกระทบประการหนึ่งของการปล่อยก๊าซของดาวหางก็คือ มันเปลี่ยนการเคลื่อนที่ของดาวหาง จริงๆ แล้ว มีกลไกหลายอย่างที่สามารถเร่งความเร็วของหินอวกาศได้ มีความเร่งของวงโคจรที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้เมื่อหินอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์เปลี่ยนแปลง นั่น.เอฟเฟ็กต์ยาร์คอฟสกี้เช่นกัน – การเปลี่ยนแปลงการหมุนที่เกิดจากความเปรียบต่างของแสงและอุณหภูมิ
เนื่องจากดาวหางมืดไม่มีหางที่เราตรวจจับได้ ปืนควันที่เกิดขึ้นมากกว่าดาวเคราะห์น้อยปกติคือการเร่งความเร็ว
“เมื่อคุณเห็นการก่อกวนแบบนั้นบนวัตถุท้องฟ้า มันมักจะหมายความว่ามันเป็นดาวหาง โดยมีสารระเหยออกมาจากพื้นผิวทำให้เกิดแรงผลักดันเล็กน้อย”นักดาราศาสตร์ Davide Farnocchia กล่าวของห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนด้วยไอพ่นของ NASA
แม้ว่าเราจะมองไม่เห็นว่าดาวหางมืดเหล่านี้ปล่อยก๊าซอะไรออกมา แต่ความเร่งไม่สามารถอธิบายได้ด้วยแรงโน้มถ่วงหรือยาคอฟสกี้
สิ่งที่เรามีอยู่ตอนนี้คือดาวหางมืดในปริมาณที่เพียงพอที่จะลองอนุมานทางสถิติได้
"เรามีดาวหางมืดจำนวนมากพอที่จะเริ่มตั้งคำถามได้ว่ามีอะไรที่จะทำให้พวกมันแตกต่างออกไปหรือไม่"เซลิกแมนกล่าว- จากการวิเคราะห์การสะท้อนแสงและวงโคจร เราพบว่าระบบสุริยะของเรามีดาวหางมืดสองประเภทที่แตกต่างกัน
ประเภทหนึ่งอาศัยอยู่ในระบบสุริยะชั้นใน ภายในวงโคจรของ- พวกมันมีแนวโน้มที่จะอยู่ด้านที่เล็กกว่า ต่ำกว่าประมาณสองสามสิบเมตร และวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ค่อนข้างเป็นวงกลมและเรียบร้อย
อีกประเภทหนึ่งค่อนข้างวุ่นวายกว่าเล็กน้อย วงโคจรของพวกมันมีลักษณะเป็นวงรีสูง และเคลื่อนที่ออกไปได้ไกลเกือบถึงและอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากกว่า- พวกมันยังมีขนาดใหญ่กว่าดาวหางมืดชั้นใน ด้วยเส้นผ่านศูนย์กลางกว้างหลายร้อยเมตร
ยังมีอะไรอีกมากมายที่เราไม่รู้เกี่ยวกับหินลึกลับเหล่านี้ พวกมันมีน้ำแข็งอยู่หรือพวกมันปล่อยสิ่งอื่นที่ทำให้พวกมันเร่งความเร็วอย่างผิดปกติหรือไม่? เหตุใดจึงมีประชากรสองกลุ่มที่แตกต่างกัน และมีกี่คน?
กระดาษล่าสุดพบว่าอาจมีดาวหางมืดมากกว่าที่เรารู้จักห้อยอยู่ในระบบสุริยะชั้นใน ซึ่งมีผลกระทบต่อการป้องกันโลก เนื่องจากเราอาศัยการสร้างแบบจำลองวงโคจรที่แม่นยำเพื่อคำนวณว่าดาวเคราะห์น้อยถือเป็นภัยคุกคามหรือไม่ เนื่องจากการเร่งความเร็วที่ผิดปกติสามารถเปลี่ยนวงโคจรของหินอวกาศได้ เราจึงต้องนำข้อมูลนั้นมาพิจารณาว่าหินนั้นอาจเป็นอันตรายหรือไม่
ภาพประกอบของวัตถุระหว่างดวงดาว 'Oumuamua ซึ่งมีความเร่งแปลกๆ อาจคล้ายกับของดาวหางมืด -นาซ่า-
แต่การค้นพบหินประหลาดเหล่านี้ ถือเป็นเรื่องใหม่มาก และปริมาณของสิ่งที่เราไม่รู้เกี่ยวกับพวกมัน ก็มากกว่าสิ่งที่เราทำมาก การค้นหาว่าพวกเขาคืออะไร มาจากไหน และมีจำนวนเท่าใด ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะเป็นหัวข้อของงานในอนาคต
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากสิ่งเหล่านี้มีผลกระทบต่อการดำรงอยู่ของเราเอง
"ดาวหางมืดเป็นแหล่งที่มีศักยภาพใหม่สำหรับการส่งวัสดุมายังโลกซึ่งจำเป็นต่อการพัฒนาสิ่งมีชีวิต"เซลิกแมนกล่าว- “ยิ่งเราเรียนรู้เกี่ยวกับพวกมันได้มากเท่าไหร่ เราก็จะยิ่งเข้าใจบทบาทของพวกเขาต่อต้นกำเนิดของโลกได้ดีขึ้นเท่านั้น”
งานวิจัยที่ได้รับการตีพิมพ์ในการดำเนินการของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติ-
