สร้างประวัติศาสตร์เมื่อวันอังคาร โดยบินเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากกว่ายานอวกาศอื่นๆ โดยมีแผงป้องกันความร้อนสัมผัสกับอุณหภูมิที่แผดเผาสูงถึง 1,700 องศาฟาเรนไฮต์ (930 องศาเซลเซียส)
เปิดตัวในยานอวกาศลำนี้อยู่ในภารกิจระยะเวลา 7 ปีในการทำความเข้าใจดาวฤกษ์ของเราให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น และช่วยคาดการณ์เหตุการณ์สภาพอากาศในอวกาศที่อาจส่งผลกระทบต่อชีวิตบนโลก
การบินผ่านครั้งประวัติศาสตร์ของวันอังคารน่าจะเกิดขึ้นในเวลา 6.53 น. (11.53 น. GMT) แม้ว่านักวิทยาศาสตร์ในภารกิจจะต้องรอจนถึงวันศุกร์เพื่อยืนยัน เนื่องจากพวกเขาสูญเสียการติดต่อกับยานลำนี้เป็นเวลาหลายวันเนื่องจากมันอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์
“ขณะนี้ Parker Solar Probe กำลังบินเข้าใกล้ดาวฤกษ์มากกว่าสิ่งใดๆ ที่เคยมีมา” ที่อยู่ห่างออกไป 3.8 ล้านไมล์ (6.1 ล้านกิโลเมตร) Nicky Fox เจ้าหน้าที่ของ NASAกล่าวในวิดีโอบนโซเชียลมีเดียเช้าวันอังคาร
“มันเป็นเพียงแค่ช่วงเวลา 'เย้ เราทำได้' เท่านั้น”
— นาซ่าซันแอนด์สเปซ (@NASASun)24 ธันวาคม 2024
หากระยะห่างระหว่างโลกและดวงอาทิตย์เท่ากับความยาวของสนามฟุตบอลอเมริกัน ยานอวกาศควรอยู่ห่างจากโซนท้ายสุดประมาณ 4 หลา (เมตร) ในขณะที่เข้าใกล้ที่สุด ซึ่งเรียกว่า เพริฮีเลียน (perihelion)
“นี่เป็นตัวอย่างหนึ่งของภารกิจอันกล้าหาญของ NASA โดยทำสิ่งที่ไม่มีใครเคยทำมาก่อนเพื่อตอบคำถามที่มีมานานเกี่ยวกับจักรวาลของเรา” Arik Posner นักวิทยาศาสตร์โครงการ Parker Solar Probeกล่าวในแถลงการณ์ในวันจันทร์
"เราแทบรอไม่ไหวที่จะได้รับการอัปเดตสถานะครั้งแรกจากยานอวกาศ และเริ่มรับข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า"
แผงป้องกันความร้อนที่มีประสิทธิภาพมากจนเครื่องมือภายในของโพรบยังคงอยู่ใกล้อุณหภูมิห้องประมาณ 29 °C ในขณะที่สำรวจบรรยากาศรอบนอกของดวงอาทิตย์ที่เรียกว่าโคโรนา
นอกจากนี้ ปาร์กเกอร์จะเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุดประมาณ 690,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งเร็วพอที่จะบินจากกรุงวอชิงตัน เมืองหลวงของสหรัฐอเมริกา ไปยังโตเกียว ของญี่ปุ่น ภายในไม่ถึงหนึ่งนาที
"Parker จะส่งคืนข้อมูลจากดินแดนที่ไม่เคยมีใครรู้จักอย่างแท้จริง"พูดว่าNick Pinkine ผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการภารกิจที่ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ Johns Hopkins (APL) ในเมืองลอเรล รัฐแมริแลนด์
“เรารู้สึกตื่นเต้นที่ได้รับการตอบกลับจากยานอวกาศเมื่อมันโคจรรอบดวงอาทิตย์”
ด้วยการเสี่ยงภัยสู่สภาวะสุดขั้วเหล่านี้ Parker ได้ช่วยนักวิทยาศาสตร์จัดการกับความลึกลับที่ใหญ่ที่สุดของดวงอาทิตย์: ลมสุริยะกำเนิดได้อย่างไร เหตุใดโคโรนาจึงร้อนกว่าพื้นผิวด้านล่าง และวิธีที่มวลโคโรนาพุ่งออกมา - เมฆพลาสมาขนาดมหึมาที่พุ่งผ่านอวกาศ - ถูกสร้างขึ้น
การบินผ่านในวันคริสต์มาสอีฟถือเป็นครั้งแรกจากทั้งหมด 3 ครั้งที่สร้างสถิติใหม่ โดย 2 ครั้งถัดไปในวันที่ 22 มีนาคม และ 19 มิถุนายน พ.ศ. 2568 คาดว่าจะนำยานสำรวจกลับมายังระยะห่างจากดวงอาทิตย์ใกล้เคียงกัน
