พะยูนพะยูนอาจเป็นสัตว์ใหม่สำหรับฟลอริดาจริงๆ

พะยูนเป็นสัตว์หลักที่รู้จักกันดีในน่านน้ำฟลอริดา ซึ่งเป็นที่ที่พวกมันเคยพบเห็นพวกมันเกาะอยู่ด้วยก่อความวุ่นวาย”” และถึงแม้จะตกเป็นเหยื่อของ- อย่างไรก็ตาม การวิจัยใหม่เกี่ยวกับประชากรฟลอริดาสายพันธุ์นี้ได้ชี้ให้เห็นว่าพวกมันอาจเป็นส่วนเสริมที่ค่อนข้างใหม่ของรัฐซันไชน์

บทความนี้ร่วมเขียนโดยนักมานุษยวิทยามหาวิทยาลัยเซาท์ฟลอริดา Thomas Pluckhahn และศาสตราจารย์ด้านโบราณคดีที่มหาวิทยาลัย George Washington David Thulman พบว่าในฟลอริดายุคก่อนอาณานิคม พะยูนมักมาเยี่ยมเยียนเป็นครั้งคราวในฐานะนักท่องเที่ยวก่อนจะเดินทางกลับสู่ชายฝั่งคิวบาและหมู่เกาะแคริบเบียน

เมื่อพิจารณาจากบันทึกเอกสารสำคัญ ทีมงานพบว่าการพบพะยูนเป็นประจำในไมอามีและเซนต์ออกัสตินเริ่มถูกบันทึกในช่วงทศวรรษที่ 1920 และ 30 เท่านั้น และไม่มีการบรรยายถึงสายพันธุ์นี้โดยนักสำรวจที่ลงจอดในอ่าวแทมปาระหว่างปี 1528 ถึง 1595 จนกระทั่งถึงทศวรรษ 1950 ประชากรพะยูนในแทมปาเบย์จึงมีความสำคัญและสายพันธุ์นี้เริ่มตั้งถิ่นฐานเป็นผู้อยู่อาศัยถาวร

สาเหตุที่ทำให้จำนวนประชากรเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันนี้ น่าแปลกที่คิดว่าเป็นเพราะการเพิ่มขึ้นของประชากร– ปัจจัยที่ทำให้ยักษ์ใหญ่ผู้อ่อนโยนเหล่านี้ตกต่ำลง-

นักวิจัยตั้งสมมติฐานว่ายุค Little Ace ซึ่งเป็นช่วงที่มีการระบายความร้อนเป็นระยะๆ ระหว่างช่วงปี 1200 ถึง 1800 ทำให้น่านน้ำของฟลอริดาเย็นเกินกว่าที่พะยูนจะเจริญเติบโตได้ จนกระทั่งผลกระทบเหล่านี้ลดลงและภาวะโลกร้อนที่ตามมาทำให้อุณหภูมิของน้ำทะเลเพิ่มขึ้น น้ำในพื้นที่จึงอุ่นเพียงพอ และอาจอุ่นเกินไปที่จะเลี้ยงพะยูนได้

“เป็นที่เชื่อกันโดยทั่วไปว่าประชากรพะยูนพะยูนในฟลอริดาครั้งหนึ่งเคยมีขนาดใหญ่กว่าในปัจจุบันนี้” Pluckhahn กล่าวในแถลงการณ์คำแถลง- “หลายคนจะพบว่าผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจ ไม่เพียงเพราะมันขัดแย้งกับสมมติฐานนี้เท่านั้น แต่ยังเพราะมันบ่งบอกถึงความซับซ้อนของการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในแอนโทรโปซีนด้วย”

Pluckhahn ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการขุดค้นทางโบราณคดีในพื้นที่แทมปาเบย์ตั้งแต่ปี 2551 กล่าวถึงการไม่มีกระดูกพะยูนที่พบในแหล่งโบราณคดีในพื้นที่เพื่อเป็นเชื้อเพลิงสำหรับการตรวจสอบเพิ่มเติมเกี่ยวกับประชากรก่อนยุคอาณานิคมของสายพันธุ์นี้

การวิเคราะห์กระดูกสัตว์เกือบสองล้านชิ้นจากรายงานทางโบราณคดี 70 ฉบับ พบว่าแทบไม่มีกระดูกพะยูนเลยในฟลอริดา แม้ว่าการวิเคราะห์เพิ่มเติมจะเผยให้เห็นกระดูกพะยูนที่ดูเหมือนว่าจะได้รับการดัดแปลงเพื่อใช้เป็นเครื่องมือหรือเครื่องประดับ แต่เชื่อกันว่ากระดูกเหล่านี้มีการซื้อขายกันระหว่างประชากรชาวฟลอริดาพื้นเมืองกับประชากรในหมู่เกาะแคริบเบียนที่พะยูนอาศัยอยู่

ยักษ์ที่อ่อนโยนเหล่านี้รู้จักกันในชื่อ "วัวทะเล" สามารถเติบโตได้สูงประมาณ 3 เมตร (10 ฟุต) มีอายุยืนยาวและอาศัยอยู่ในน้ำจืดและน้ำเค็ม แต่ชอบแม่น้ำและปากแม่น้ำที่เงียบสงบกว่าของรัฐฟลอริดาแบบสำรวจความอุดมสมบูรณ์ดำเนินการในปี 2015-2016 และอีกครั้งในปี 2021-2022 แสดงช่วงเวลาที่ทับซ้อนกันของขนาดประชากรโดยประมาณ ซึ่งหมายความว่ายังไม่ชัดเจนว่าจำนวนพะยูนเพิ่มขึ้น ลดลง หรือคงที่ตลอดช่วงเวลาเหล่านั้นหรือไม่

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่คณะกรรมการปลาและสัตว์ป่าฟลอริดา (FFWCC)รายงานแล้วซึ่งเป็นจำนวนการเสียชีวิตของพะยูนเป็นประวัติการณ์ในปี 2021 โดยมีการบันทึกกรณีไว้ 1,100 ราย มีหลักฐานที่บ่งชี้ว่าประชากรพะยูนในฟลอริดาตกอยู่ภายใต้ภัยคุกคาม สิ่งนี้สะท้อนโดยการแบ่งประเภทของพะยูนอินเดียตะวันตก (Trichechus มานาทัส) – โดยพะยูนฟลอริดาเป็นสายพันธุ์ย่อย – เนื่องจาก “มีความเสี่ยง” ในบัญชีแดงของ IUCN-

เพื่อปกป้องประชากรพะยูนที่เหลืออยู่ หน่วยงานท้องถิ่นจึงได้ดำเนินการกฎหมายจำนวนหนึ่งเพื่อช่วยให้แน่ใจว่าวัวทะเลตัวใหญ่เหล่านี้สามารถกินหญ้าในทะเลฟลอริดาได้อย่างปลอดภัยเป็นเวลาหลายปีต่อจากนี้

การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสารกรุณาหนึ่ง-