ฝาแฝดมีประโยชน์สำหรับการศึกษาเรื่องอาหารเพราะช่วยให้นักวิจัยสามารถควบคุมปัจจัยทางพันธุกรรมและปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่ใช้ร่วมกันได้
เครดิตรูปภาพ: puhhhha/Shutterstock.com
การศึกษาแฝดหลายพันคนได้แนะนำสิ่งที่คุณเทศน์มาตลอด: การกินผักและผลไม้มากขึ้นสัมพันธ์กับความเสี่ยงต่ออาการซึมเศร้าที่ลดลง
นักวิทยาศาสตร์ที่นำโดยทีมงานที่ UNSW Sydney ศึกษาฝาแฝด 3,483 คน (อายุมากกว่า 45 ปี) จากออสเตรเลีย เดนมาร์ก สวีเดน และสหรัฐอเมริกา เพื่อดูว่าการบริโภคผักและผลไม้ของพวกเขาเป็นอย่างไรเมื่อเทียบกับขอบเขตของอาการซึมเศร้า
ภายในคู่แฝด บุคคลที่บริโภคทั้งผักและผลไม้ในปริมาณสูง มีแนวโน้มที่จะรายงานอาการซึมเศร้าน้อยลง ส่งผลให้รายงานสรุปว่า "การบริโภคผักและผลไม้ในปริมาณที่สูงขึ้นอาจป้องกันอาการซึมเศร้าได้"
“การค้นพบนี้นำเสนอข้อโต้แย้งอีกประการหนึ่งในการเพิ่มการบริโภคผักและผลไม้ในผู้ใหญ่ที่มีอายุมากกว่า 45 ปี” ดร. แอนนาเบล มาติสัน ผู้เขียนรายงานการศึกษาหลักและนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ UNSW Sydney กล่าวในรายงานคำแถลง-
โปรดจำไว้ว่าความสัมพันธ์นั้นเป็นความสัมพันธ์ไม่ใช่สาเหตุ กล่าวอีกนัยหนึ่ง การศึกษาพบความเชื่อมโยงระหว่างการบริโภคผักและผลไม้กับภาวะซึมเศร้าบางประการ แต่ไม่ได้ตัดสินว่าความแตกต่างของอาหารมีส่วนรับผิดชอบต่อผลลัพธ์โดยตรงหรือไม่
ตัวอย่างเช่น แฝดที่กินผักมากขึ้นอาจออกกำลังกายมากขึ้น ดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์น้อยลง และรักษาวิถีชีวิตที่มีสุขภาพดีขึ้นโดยรวม ซึ่งทั้งหมดนี้สามารถส่งเสริมความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นได้
โดยมีคำเตือนในใจว่าค่อนข้างมีประสิทธิภาพในการลดปัจจัยอื่นๆ ที่อาจบิดเบือนผลลัพธ์ เช่น พันธุกรรมและการเลี้ยงดู
“คู่แฝดมีภูมิหลังทางพันธุกรรมร่วมกัน 50-100 เปอร์เซ็นต์ และเมื่อเลี้ยงด้วยกันก็มีสภาพแวดล้อมในครอบครัวเดียวกัน ข้อดีประการหนึ่งของการออกแบบแฝดคือสามารถช่วยแก้ไขปัญหาปัจจัยที่ไม่พึงประสงค์ เช่น สถานะทางเศรษฐกิจและสังคมในวัยเด็ก ที่มีอิทธิพลต่อผลลัพธ์” ดร. คาเรน เมเทอร์ ผู้ร่วมเขียนงานวิจัยและหัวหน้าศูนย์วิจัยกล่าวเสริม กลุ่มจีโนมิกส์และอีพิจีโนมิกส์ของสมองเพื่อสุขภาพที่ดี
แทบจะไม่มีข้อโต้แย้งที่จะกล่าวว่าอาหารที่อุดมด้วยผักและผลไม้นั้นดีต่อสุขภาพของคุณ ซึ่งรวมถึงด้วย
ด้วยความอุดมสมบูรณ์ของใยอาหาร วิตามิน และสารอาหารรอง จึงเห็นได้ชัดว่าผักและผลไม้มีแนวโน้มที่จะช่วยไมโครไบโอมในลำไส้ และป้องกันความเสียหายจากออกซิเดชันต่อสมอง ซึ่งอาจ
“ความสำคัญของไมโครไบโอมในลำไส้และอิทธิพลที่อาจส่งผลต่อภาวะซึมเศร้าอันเป็นผลมาจากการอักเสบทั้งทางระบบและการอักเสบของระบบประสาท กำลังเป็นที่เข้าใจกันมากขึ้น” ดร. มาติสันอธิบาย
ไม่ใช่ทั้งหมดถูกสร้างขึ้นมาอย่างเท่าเทียมกัน การศึกษาพบว่าการบริโภคมันฝรั่งในปริมาณที่มากขึ้นไม่มีผลดีต่ออาการซึมเศร้า อาจเป็นเพราะมันฝรั่งมักรับประทานในรูปแบบทอดที่อร่อย (แม้ว่าจะไม่ได้มีคุณค่าทางโภชนาการสูงก็ตาม) แม้ว่านักวิจัยจะตั้งข้อสังเกตว่า “จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างการบริโภคมันฝรั่งกับภาวะซึมเศร้า”
ข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจอีกประการหนึ่งแม้ว่าจะแทบจะไม่น่าแปลกใจเลยสำหรับการศึกษานี้คือ ผู้คนในยุโรป ออสเตรเลีย และอเมริกาเหนือไม่ได้รับประทานผักและผลไม้เพียงพอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสแกนดิเนเวีย ซึ่งการศึกษาพบว่าคนทั่วไปรับประทานอาหารน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของอาหารที่องค์การอนามัยโลกแนะนำอย่างน้อยห้ามื้อต่อวัน
เราจะเห็นภาวะซึมเศร้าที่ลดลงหรือไม่หากเสิร์ฟเพิ่มขึ้นตามระดับที่แนะนำ ผลการวิจัยดูเหมือนจะชี้ไปในทิศทางนั้น แม้ว่า Matison จะบอกว่ายังไม่ชัดเจนก็ตาม
การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสารรายงานทางวิทยาศาสตร์
