ภาพจิตรกรรมฝาผนังกระทิงกระโจนจากพระราชวังใหญ่ที่คนอสซอสในเกาะครีต สร้างโดยชาวมิโนอัน
อารยธรรมมิโนอันแห่งเกาะครีตมักเกิดขึ้นได้รับการยกย่องว่าเป็นสังคมการรู้หนังสือแห่งแรกของยุโรป ทิ้งระบบการเขียนแปลกๆ ไว้เบื้องหลัง ซึ่งยังคงสร้างความลึกลับให้กับนักวิชาการยุคใหม่ และยังคงเป็นปริศนาที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขจนถึงทุกวันนี้
บางครั้งถือได้ว่าเป็นอารยธรรมยุโรปแห่งแรกที่แท้จริงมีชื่อเสียงโด่งดังบนเกาะครีตของกรีกระหว่าง 3100 ถึง 1100 ปีก่อนคริสตศักราช ในช่วงยุคสำริด มันแพร่กระจายและได้รับอิทธิพลไปทั่วบางส่วนของทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก ก่อนที่จะพังทลายลงท่ามกลาง-
สังคมเป็นแหล่งรวมความคิดสร้างสรรค์และความเฉลียวฉลาดของมนุษย์ มิโนอันครีตเป็นสถานที่สำหรับตำนานกรีกโบราณหลายตำนาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขาวงกตและมิโนทอร์ ซึ่งบ่งชี้ว่ามีอิทธิพลอย่างชัดเจนต่อเทพนิยายกรีกและวัฒนธรรม นอกจากนี้ยังเป็นผู้บุกเบิกสถาปัตยกรรมอันยิ่งใหญ่ โดยที่มีชื่อเสียงที่สุดคือพระราชวังคนอสซอส ตลอดจนงานศิลปะและวัตถุอันวิจิตรงดงาม
ในบรรดาโบราณวัตถุเหล่านี้ นักโบราณคดีได้ค้นพบหลักฐานมากมายเกี่ยวกับระบบการเขียนที่ประกอบด้วยสัญลักษณ์ประมาณ 75 ตัว ซึ่งแต่ละอันแทนพยางค์ (ตรงข้ามกับตัวอักษร) หรือแนวคิดเฉพาะ (เรียกว่า อุดมคติ)
ตามบริบทของคำจารึก สามารถสรุปได้ว่า Linear A ถูกใช้ในบริบทอย่างน้อยสองบริบท: งานเขียนอันประเสริฐของศาสนา และการบัญชีแบบกลองของสินค้าที่ซื้อขาย
คำจารึกเส้นตรงบนแผ่นดินเหนียวจากเกาะครีต น่าจะเป็นศตวรรษที่ 15 ก่อนคริสตศักราช
ระบบการเขียนได้รับชื่อลวงลิเนียร์เอเนื่องจากสคริปต์ประกอบด้วยเส้นและเส้นขีด มันแบ่งปันความคล้ายคลึงกันบางอย่างด้วยระบบการเขียนอื่นที่เรียกว่า "Linear B" ซึ่งได้รับการถอดรหัสบางส่วนและใช้งานโดยชาวไมซีเนียนในกรีซแผ่นดินใหญ่ในราวศตวรรษต่อมา
Linear B ดูเหมือนจะแสดงถึงการเกิดใหม่ของกรีกในยุคแรก แต่ Linear A ถือว่ามีความเกี่ยวข้องเพียงเล็กน้อยกับภาษากรีกยุคแรกซึ่งพัฒนาขึ้นในภายหลังบนแผ่นดินใหญ่
ลิเนียร์เอพบได้ในจารึกสั้นๆ สองสามร้อยแผ่น ซึ่งส่วนใหญ่ยังไม่สมบูรณ์ สลักไว้บนผนึกดินเหนียวและแผ่นจารึก นั่นเป็นขนาดตัวอย่างที่ค่อนข้างเล็กสำหรับการถอดรหัสระบบการเขียนทั้งหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่งระบบที่มีโครงสร้างทางภาษาและคุณลักษณะที่ยังอยู่นอกเหนือความเข้าใจของเราในปัจจุบัน
เพิ่มความลึกลับ ยังไม่ชัดเจนว่าระบบการเขียนมาจากไหน แม้ว่าจะเห็นได้ชัดว่าชาวมิโนอันติดต่อกับชาวอียิปต์และชาวเมโสโปเตเมียที่มีความรู้ ดังนั้นบางทีพวกเขาอาจได้รับแรงบันดาลใจจากอารยธรรมที่ “ยิ่งใหญ่” อื่นๆ ในยุคสำริด
การวิจัยเมื่อเร็วๆ นี้เริ่มให้ความกระจ่างมากขึ้นเกี่ยวกับ Linear A โดยเน้นว่าอาจไม่แตกต่างจาก Linear B อย่างที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ ดร. เอสเตอร์ ซัลกาเรลลา จากวิทยาลัยเซนต์จอห์นแห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ได้สร้างฐานข้อมูลที่กว้างขวางซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีสัญลักษณ์ต่างๆ ในสคริปต์ Linear A จำนวนเท่าใดที่ถูกนำไปยัง Linear B ทำให้เธอสรุปได้ว่า “สคริปต์สองตัวจริงๆ แล้วเป็นสองด้านของเหรียญเดียวกัน ”
“มีความสับสนมากมายเกี่ยวกับ Linear A เราไม่รู้จริงๆ ว่ามีกี่สัญญาณที่ต้องถือเป็นสัญญาณหลัก ในอดีตที่ผ่านมามีการจัดประเภทสัญญาณผิดบางส่วนด้วยซ้ำ ฐานข้อมูลนี้พยายามที่จะชี้แจงสถานการณ์และให้นักวิชาการมีพื้นฐานสำหรับความก้าวหน้า” ดร.ซัลกาเรลลากล่าวในคำแถลงประจำปี 2021-
“เราไม่มี Rosetta Stone ที่จะถอดรหัสโค้ดของ Linear A และจำเป็นต้องมีการวิเคราะห์ทางภาษามากกว่านี้ แต่การวิเคราะห์เชิงโครงสร้างนี้เป็นรากฐานที่สำคัญ”
แม้ว่าเราจะยังอยู่ห่างไกลจากการทำความเข้าใจภาษาที่สูญหายไปนานแล้วอย่างถ่องแท้ แต่ความก้าวหน้ายังคงมีอยู่และมีการพัฒนาใหม่ๆ เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง
สัญญาบางอย่างกำลังลงทุนในปัญญาประดิษฐ์ (AI) ซึ่งสามารถกรองข้อความและข้อความขนาดใหญ่ได้ที่มนุษย์อาจพลาดไป เทคนิคการเรียนรู้ของเครื่องที่ใช้ AI มีถูกใช้ไปแล้วเพื่อรับข้อมูลเชิงลึกเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Linear B แม้ว่าคู่หู Minoan รุ่นเก่าจะยังคงเข้าใจยากเช่นเคย
