几个小时前，英国人类受精和胚胎学管理局（HFEA）做出了一项具有里程碑意义的决定，授予伦敦科学家对人类胚胎进行基因编辑的许可。
得益于新的许可证，弗朗西斯·克里克研究所的科学家将能够使用名为基因编辑技术/Cas9（类似于 DNA 的 IRL 复制粘贴工具）修改发育中胚胎的基因，目的是提高 IVF 成功率并减少流产。
这是世界上第一次有国家监管机构为这一程序开绿灯，这对科学来说是一个重要的日子。 乙但此举也引发了人们对设计婴儿创作的诸多关注。
那么它对社会真正意味着什么呢？ 我们已经分解了事实，以便您可以与关心的父母和同事分享。
1. 对人类进行基因编辑在英国并不是突然“合法”的
只有由分子生物学家 Kathy Niakan 领导的一组科学家获准在人类胚胎上使用 CRISPR/Cas9，其唯一目的是更好地了解人类胚胎发育。 在英国（或世界其他任何地方，尽管有些国家监管较少 - 请参阅第 8 点），没有其他人有权使用该技术。
2. 实验中使用的胚胎将来自捐赠者
该研究小组将研究先前接受过体外受精且拥有多余胚胎的女性捐赠的胚胎。
3. 别担心，没有道德批准就不会发生任何事情
HFEA 在一份电子邮件声明中解释说：“委员会在许可证中添加了一个条件，即在研究获得研究伦理批准之前，不得进行使用基因编辑的研究。”据主板报道。 这意味着研究人员现在必须经过单独的伦理审批程序才能开始对人类胚胎进行研究——他们不会自动获得做任何他们喜欢做的事情的许可。
4.胚胎不会足月
研究人员只想检查不同基因对胚胎发育前 7 天的影响，即胚胎从 1 个细胞增加到 250 个左右。 新许可证还规定，胚胎需要在14天内销毁，并且不能植入女性体内。
5. 这项工作可以最后揭示健康的人类胚胎如何发育
这在分子生物学领域仍然知之甚少，但可以帮助科学家改善体外受精和预防流产。据英国广播公司报道每 100 个受精卵中，只有不到 50 个达到早期囊胚阶段，25 个植入子宫，只有 13 个发育超过三个月。
“它之所以如此重要，是因为流产和不孕症非常常见，但人们对它们的了解还不是很充分，”团队负责人凯西·尼亚坎 (Kathy Niakan) 说道。
6. 专家们称这一决定为“冷静监管战胜道德恐慌”
尽管仍然存在对基因编辑的担忧，但这第一个受到严格监管的步骤已经得到了一些科学家标记作为“常识的胜利”。
“这是一个明显的例子，英国不仅在早期人类发展研究背后的科学领域处于世界领先地位，而且在用于调节和监测人类发展的社会科学方面也处于世界领先地位，”肯特大学遗传学家达伦·格里芬，告诉法新社。
7. 但批评者担心我们正走在设计婴儿的道路上
让我们面对现实吧，未来肯定有一些重大的道德问题需要回答。 去年年底，联合国教科文组织成立了一个由科学家、哲学家和律师组成的小组呼吁停止基因编辑直到更好地了解它对遗传力和人类种系有何影响。 今天的决定是受到关注由一些团体。
但本案中的许可范围极为有限，任何人将转基因婴儿植入女性体内或使其足月仍然是非法的，因此我们距离这些情况还有很长的路要走。
8. 这并不是人类胚胎第一次被基因改造
去年四月，中国科学家承认调整了 28 个胚胎的基因，以试图预防致命的血液疾病。 他们在研究中遇到了严峻的挑战，并表示这项技术在用于治疗人类疾病之前还有很长的路要走。
9. 尽管如此，CRISPR/Cas 9 确实是一件大事
CRISPR/Cas9 被誉为本世纪最大的生物技术发现。 该系统的工作原理是使用 Cas9 酶切割人类 DNA，这意味着科学家可以剪掉受损的基因，也可以插入新的基因。 尽管它并不完美，但与过去尝试过的基因编辑工具相比，该技术非常简单且适应性强。
自 2012 年开发以来，它在治疗以下疾病方面显示出了巨大的前景：视力丧失,肌营养不良症， 乃至耐药超级细菌。 如果这项技术对人类有效，那么它确实可以改变一切。
10. 没有迹象表明美国很快就会允许对人类胚胎进行基因编辑
去年，美国国立卫生研究院明确表示，短期内不会允许科学家编辑人类胚胎，说明它“不会资助在人类胚胎中使用基因编辑技术”。
