新发现的巨型掠食性恐龙的手臂很小，但与霸王龙无关

研究人员发现了一种新的巨型物种那个被称为长白鳢: 就像霸王龙,吉加斯巨蜥前肢非常短，这两种大型兽脚类恐龙似乎是分别进化出这种特征的。

不仅是霸王龙和吉加斯巨蜥在进化树上相距很远，新发现的物种在白垩纪晚期，大约2000万年前霸王龙甚至出现在现场。

吉加斯巨蜥属于鲨齿龙科，大型掠食性兽脚类恐龙,特点是骨头空心和具有三个主要手指的四肢。 它们是地球上有史以来最大的掠食者之一。

Meraxes gigas 的艺术家印象图。 （卡洛斯·帕波利奥）

“化石吉加斯巨蜥展示了以前从未见过的完整骨骼区域，例如手臂和腿，帮助我们了解了鲨齿龙科的一些进化趋势和解剖结构，”古生物学家胡安·卡纳莱说，来自阿根廷埃内斯托·巴赫曼古生物博物馆。

根据对阿根廷北部巴塔哥尼亚地区发现的化石骨骼的分析，研究人员确定他们发现的恐龙死亡时年龄为45岁，长约11米（36英尺），重量超过四吨。

问题是：它的短臂是用来做什么的？ 从骨骼遗骸来看，很明显前肢有强壮的肌肉，所以手臂缩小到更小的尺寸显然并不是因为缺乏功能。

研究团队认为，一定有某种生存优势，但粗短的四肢可能不是用来狩猎的？ 大头很可能是主要的狩猎武器，就像更熟悉的情况一样霸王龙。

“在[他们]灭绝之前不久，这个群体蓬勃发展并达到了多样性的顶峰，”卡纳莱说。

“它们可能使用手臂进行生殖行为，例如在交配期间握住雌性，或者在休息或跌倒后支撑自己站起来。”

阿根廷巴塔哥尼亚北部的发掘现场。 （胡安·卡纳莱）

进一步的发现包括头骨上的一系列波峰、凸起、皱纹和小角。吉加斯巨蜥？ 人们的想法是，这些装饰物直到成年才出现，很可能是为了吸引异性。

这一发现背后的团队表示，有可能吉加斯巨蜥将有助于回答更多有关恐龙物种进化的问题，以及这些不同类型的恐龙最终如何以同样的方式进化。

“这块化石有很多新奇的信息，而且它的形状非常好，”卡纳莱说。

“我们在第一天寻找时就找到了完美的地点，并且吉加斯巨蜥被找到。 这可能是我职业生涯中最激动人心的时刻之一。”

该研究发表于现代生物学。