我们告诉自己的关于自然世界的故事有时可能与事实相去甚远。
多年来，参观中美洲和南美洲雨林的游客都听说过一种树，它靠着高跷的根慢慢地漫步。
所谓的行走手掌的传说（苏格拉底泄根）至少从 1980 年人类学家 John H. Bodley 和 Foley C. Benson 开始就一直存在详细的科学论文中该植物令人难以置信的行为。
根据博德利和本森的说法，当秘鲁东部的一些棕榈树被倒下的树木或树枝压倒时，它们可以“自行恢复并从障碍物下方“走出””，远离发芽点。
据说，棕榈树利用从高高的树干上长出来的十几根根部来追逐穿过森林的阳光。
有时，这些根部距地面几米，正如博德利几十年前解释的那样，当它们脱落或腐烂时，新的腿可以探测稍微远一点的土壤。
直到今天，拉丁美洲的雨林指南通常告诉游客行走的手掌每年可以移动多达 20 米的位置。
但是，虽然一些科学家个人认为这个叙述可能有一定道理，这棵树的踮起脚尖的特性很可能是一个神话。
当你查看证据时，你会发现它实际上没有立足之地。
2005 年，热带生态学家和棕榈专家 Gerardo Avalos 发表了学习发现外根沙门草实际上并没有偏离它的发芽点。
在论文中，阿瓦洛斯和他的同事一致认为，当行走的手掌被撞倒时，它可以迅速长出新的根来应对稳定性的丧失，但实际上它根本没有移动太多。
在一个面试阿瓦洛斯与意大利插画家兼作家 Elisa Paganelli 一起解释说，步行棕榈被固定在其发芽的地方，尽管像其他雨林植物一样，它仍然可以稍微伸展自己以寻求光线。
科学家承认“相信步行棕榈实际上可以行走，这令人印象深刻和令人惊奇”，但他说“这只是一个传说”。
“一方面，”阿瓦洛斯指出在 2009 年《怀疑询问者报》的本杰明·雷德福德 (Benjamin Radford) 的一封信中，“一个巨大的高跷根锥体需要很长时间才能形成。树冠光照条件的变化更加动态，树冠上的孔洞在打开的同时，其他孔洞也被关闭。”
阿瓦洛斯认为，行走的手掌可以移动得足够快来寻找这些光间隙的想法是不现实的。
2007年，另一个学习对这个好奇物种的研究得出了与阿瓦洛斯和他的同事相同的结论。
然而，真正的谜团仍然存在，那就是为什么行走的手掌如果不走路的话却有这么长的腿。
早在 20 世纪 60 年代，科学家们就认为这些极端的树根是为了应对洪水事件而进化的，但也没有太多令人信服的证据来支持这一想法。
近年来，研究人员争论在茂密的雨林中，行走棕榈树的高跷根使该物种能够更容易地增加其高度和稳定性，利用头顶树冠上的光线间隙，而无需在较粗的树干上消耗能量。
虽然许多人无疑会继续谈论这棵树，但现阶段的证据表明该物种实际上并没有言出必行。
这是一个天大的故事。
