在炎热的城市夏日，最好的避暑场所之一便是森林公园。在树下，温度可以显著下降，这既是因为树冠的阴影，也是因为树叶释放的凉爽“汗水”。
即使只有一棵树也能创造更舒适的小气候，根据一项新研究当研究人员将装有温度传感器的汽车停放在华盛顿特区周围散落的树荫下时，他们注意到了明显的降温效果。
在一个炎热的白天和夜晚，该团队收集了城市各个不同地点的 70,000 多个气温读数。与完全没有树木的街道相比，那些有少量树冠的街道在晚上更凉爽。
即使太阳完全落山，树叶停止蒸腾，有树木的社区整晚的气温仍然较低。
“植树有很多好处，但我们的研究表明，我们不应该低估单棵树在缓解城市高温方面所发挥的作用。”说美国大学环境科学家迈克尔·阿隆佐。
“城市规划者可以利用城市地区大量的狭小空间来种植单棵树木。”
众所周知，树木可以为城市居民和城市建筑物降温，其作用有点像空调。
阴凉显然起了一定的作用，它减少了到达地面并加热地面的辐射，但炎热天气下树叶的蒸腾作用也会对局部温度产生影响。
如何实际衡量或模拟这种影响相当有挑战性，尤其是当有许多其他因素在起作用时，包括树冠的范围、地面覆盖、季节、树木的健康状况以及一天中的时间。
例如，下午的时候，一些研究研究人员发现，公园里的森林至少需要 40% 的树冠覆盖率才能降温。但目前尚不清楚这些好处是否会在日落后持续，或者是否会延伸到更分散的树木。
华盛顿的这项研究为这一主题提供了新的信息。下午，作者发现森林公园的树冠使气温下降了 1.8 摄氏度，这高于之前的估计。
单棵树没有这样的效果，但在晚上，这些单棵树却有所不同。在这项研究中，一棵 15 米高的树（49 英尺）会投下 14 米长的阴影 下午，这棵树的影子会变长。到了晚上，这棵树的影子会变长到 56 米。实际上，这意味着，到一天结束时，只有少量的树冠就能覆盖与茂密森林相同的面积。
当这些单个树冠的阴影合在一起覆盖 50% 的面积时，研究人员测量到的温度明显降低，准确地说，最多可降低 1.4°C。
即使在日落之后，当零星的树冠仅覆盖约 20% 的面积时，研究小组仍然注意到了降温效果。
夏季，没有太多绿化的城市地区可能会变成热岛，气温会从气候变化是会让事情变得更加困难让城市居民得到慰藉。
“夜晚不再像以前那样能让我们暂时逃离炎热，”说阿隆佐。
“这些分散的树木确实有助于城市在晚上降温，这对人类的健康很重要。”
植树可以为这些人群提供充足的遮荫区域，而且新发现表明，即使没有空间种植森林，一棵树也可以满足这些人群的需要。
该研究发表于环境研究快报。
