在几年内，国际地层学委员会（ICS）可能需要做出重要决定。 一个工作组刚刚以 29 比 4 投票支持承认新的现代时代，并计划在未来两年内向 ICS 正式提出主张。
如果您还没有听说过这个委员会，请相信我们——要改变科学家用来标记我们星球历史的官方时间表，这些人就是您需要取悦的人。 如果没有先询问一个充分的理由，他们就不会这样做。
ICS 恰好是最大的组织国际地质科学联合会（IUGS），一个由来自全球121个国家和地区的科学家代表的主要协调机构。
该委员会只是 IUGS 的一部分，但它的一项重要任务是制定将地球的过去划分为离散时间块的标准。
其中一些块我们都相当熟悉。 大多数对恐龙感兴趣的孩子至少可以引用构成恐龙的三个时期中的至少一两个中生代（如果你需要提示，有一个著名电影关于一个以其中之一命名的虚构公园）。
大多数情况下，每个人都对这本地质日记的编排方式感到满意。 嗯，至少大部分是这样，但是当我们开始考虑人类自身对地球的影响时，事情就变得棘手了。
不费吹灰之力，我们就可以看看我们的脚周围，问问我们自己对地壳的贡献是否标志着我们在地球上的存在有些特殊。 我们世界的未来探索者可以轻松地挖掘出当现代人类进化到目前状态时发生了一些奇怪的事情的迹象。
即使一旦城市崩溃，道路被侵蚀，我们的废物沉入连续的沉积岩层之下，从岩石和冰中同位素的比例来看，我们也会涉足核技术。
地质层会以奇怪的方式搅动起来，污染物会留下奇怪的化学污渍，还有许多生物多样性急剧下降的迹象。
人类定义的想法'人类世'纪元已经蓄势待发在流行空间近年来，但地质学家不会在没有详细讨论利弊的情况下接受这个新标签。
当然，我们可能在岩石层上留下了我们的印记，但只有当我们的鼻子贴在上面时，它才会显得令人印象深刻。 退后一步，欣赏“深度时光”，一些地质学家说，而我们的地质指纹似乎并不那么重要。
地质学家正在争论的正是这一意义，以及一些次要的细节，例如任何新的这样的纪元何时应被视为已经开始。
莱斯特大学考古学家马特·埃奇沃斯（Matt Edgeworth）是工作组的成员之一，他并不认为这是一个好的举动。
埃奇沃斯表示：“地层证据绝大多数表明，人类世是一个时间超越的人类世，它有多个起点，而不是单一的起源时刻。”告诉米拉·萨勃拉曼尼亚自然。
仅根据一个标志（例如放射性核素水平）来认识新纪元的开始“会阻碍而不是促进对人类参与地球系统变化的科学理解”，埃奇沃斯说。
该过程也很复杂ICS 做出的决定根据影响我们祖先迁徙方式的气候变化，将当前的纪元——全新世——分为三个不同的时期，分别称为北格里普期、格陵兰期和梅加拉亚期。
有些人担心这一决定可能会影响人类世工作组正在考虑的定义，因为他们正在权衡这一地质分歧的哪一边。
早在 2016 年，在开普敦举行的国际地质大会上，委员会就非正式地考虑了结束提案20世纪中叶的全新世与核试验相符。 虽然这不是官方的，但很明显大多数成员都倾向于寻求变革。
人类世工作组上周的投票现在标志着一个进程的开始，该进程将在 2021 年向 ICS 提出一项提案。
要建立令人信服的论据，还有大量工作要做。
工作组现在必须就一项全球边界层型剖面和点为了新时代。 可以说，这是一条清晰、客观的沙线，形成了官方边界。 挥手示意一个粗略的约会是没有好处的。 地质学家需要物理标记，例如放射性同位素的变化，或石头中某些分子比例的增加。
下周，该小组的一些成员将在柏林举行会议，讨论研究状况，并考虑世界各地可以用作官方里程碑的各个地点。
现在，您可以将经典的地质时间表挂在墙上，因为需要一段时间才能做出任何正式决定。
毕竟这些事情需要时间。
