化石显示，巨大的蝙蝠曾经用四肢在新西兰行走

研究人员来自新南威尔士大学（UNSW）澳大利亚的研究人员发现证据表明，1600万年前生活在新西兰的一种古老蝙蝠是用四肢行走的。而它的亲戚至今还活着。

新的蝙蝠物种已被命名紫薇，比今天的普通蝙蝠大三倍。它的遗骸是在南岛中奥塔哥附近发现的，这里曾是 16 至 1900 万年前亚热带雨林中的史前湖泊。

描述新物种公共科学图书馆一号,该团队表明迷草碱蝙蝠在新西兰生活的时间比之前想象的要长得多。在这一新发现之前，新西兰发现的最古老的蝙蝠化石已有 17,500 年的历史。

“我们的发现首次表明迷草碱新南威尔士大学的首席研究员 Suzanne Hand 表示：“蝙蝠在新西兰已经存在了超过 1600 万年，栖息地的植物和食物来源非常相似。”在新闻稿中说。

新西兰只有三种本土陆生哺乳动物，全部都是蝙蝠。其中两个物种属于迷草碱众所周知，这种鸟会在地面上挖洞，用翅膀紧紧地卷在手腕和脚上“行走”，还会飞，但自 20 世纪 60 年代以来就再也没有见过这种鸟。这项新研究可以为如何帮助保护剩余物种提供重要见解。

“蝙蝠是保持森林健康的重要传粉者和种子传播者。了解不同陆地的蝙蝠区系之间的联系对于评估脆弱岛屿生态系统的生物安全威胁和保护优先事项非常重要。”手说。 “这有助于我们了解蝙蝠在岛屿上建立种群的能力以及发生这种情况所需的气候条件。”

牙齿化石表明，古代蝙蝠的饮食与今天的现代蝙蝠相似，以花蜜、花粉和水果为食，也吃昆虫和蜘蛛。这些遗骸还表明这些动物也以同样的方式行走。但它的重量约为 40 克，是现代蝙蝠的三倍，这表明蝙蝠在地面上捕猎的次数多于在空中捕猎的次数。

“蝙蝠的体型在物理上受到飞行和回声定位需求的限制，因为你需要体型小、速度快、准确才能在黑暗中追逐昆虫。”解释手。 “这种蝙蝠异常大的体型表明它在飞行中捕猎的次数较少，并且从地面上捕获了更重的猎物，以及比它活着的表亲更大的水果。”

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