发现罕见的“泥木乃伊”古埃及让考古学家感到惊讶的是，他们没想到会发现死者被包裹在坚硬的泥壳里。
“泥甲壳”是一个无与伦比的发现。 研究人员在周三（2 月 3 日）在线发表在期刊上的研究中写道，它揭示了“埃及考古记录中以前未记录过的太平间处理方式”公共科学图书馆一号。
“泥包裹”可能是用来在木乃伊受损后稳定木乃伊，但泥也可能是为了模仿社会精英的做法，他们有时会木乃伊化的研究人员表示，从新王国晚期到第 21 王朝（约公元前 1294 年至公元前 945 年），近 350 年的时间里，人们一直在使用进口树脂基材料。
那么，为什么这个人身上沾满了泥土，而不是树脂呢？
“泥土是一种更实惠的材料，”该研究的首席研究员、澳大利亚悉尼麦考瑞大学历史与考古学系研究员卡琳·索瓦达（Karin Sowada）在一封电子邮件中告诉《生活科学》。
泥鞘并不是木乃伊唯一的怪异之处。 研究人员发现，这具木乃伊的年代大约为公元前 1207 年，死后遭到损坏，甚至被埋在了错误的棺材里，而棺材本来是为最近去世的一名女性准备的。
（Sowada 等人/PLOS ON/CC BY 4.0）
上图：这口装饰过的棺材（右）并不属于不寻常的泥巴木乃伊（左）。
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与许多古埃及木乃伊一样，“泥木乃伊”及其带盖棺材于 1800 年代被一位西方收藏家收购，他是一位英裔澳大利亚政治家查尔斯·尼科尔森爵士 (Sir Charles Nicholson)，他将其带到了澳大利亚。
尼克尔森于 1860 年将它们捐赠给悉尼大学，如今它们存放在该大学的周泽荣博物馆。 但看来出售这些文物的人欺骗了尼科尔森。 研究人员发现，棺材比埋在里面的尸体更年轻。
（Sowada 等人。2021/周泽荣博物馆/麦格理医学影像/CC BY 4.0）
上图：显示泥甲壳的 3D 渲染 CT 图像。
研究人员在研究中写道：“当地经销商可能会在棺材中放置一具不相关的木乃伊尸体，以出售更完整的‘套装’，这是当地古物交易中众所周知的做法。” 棺材上刻有一个女人的名字——Meruah 或 Meru(t)ah——根据装饰它的图像，其历史可以追溯到公元前约 1000 年，这意味着棺材比里面的木乃伊年轻约 200 岁。
研究人员表示，虽然该个体不是 Meruah，但解剖学线索表明它是一名女性，死亡年龄在 26 岁至 35 岁之间。
泥浆处理
1999 年，研究人员第一次了解到这具 3,400 岁木乃伊的不同寻常，当时CT（计算机断层扫描）扫描揭示了内心的一些奇怪的东西。 为了进行调查，研究人员提取了一些包装材料样本，发现其中含有沙泥混合物。
2017 年，当一个新的研究小组重新扫描木乃伊时，他们发现了有关甲壳的先前未知的细节，特别是当他们对泥碎片进行化学检查时。
（Sowada 等人。2021/周泽荣博物馆/麦格理医学影像/CC BY 4.0）
上图：木乃伊内部特征的 CT 图像。 甲壳可以看到一条细白线。
这名女子死后，被制成木乃伊并用纺织品包裹。 然后，她的遗体，包括她的左膝和小腿，在“未知情况”下被损坏，可能是盗墓者，这促使有人修复她的木乃伊，很可能在她第一次埋葬后的一到两代之内——这一壮举包括“用纺织品重新包装、包装和填充，以及泥甲壳的应用，”研究人员在研究中写道。
修复木乃伊的人制作了一个复杂的泥土三明治，将泥土、沙子和稻草的面糊放在亚麻布包裹物之间。 泥浆混合物的底部具有白色方解石基颜料的底漆，而其顶部则涂有赭石，一种红色矿物颜料，Sowada 说。
“泥浆显然是在仍然潮湿且柔韧的情况下铺成的，”她说。 “尸体用亚麻布包裹起来，再贴上甲壳，然后再在上面盖上更多的包裹物。”
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后来，木乃伊再次受损，这次是颈部和头部的右侧。 研究人员表示，由于这种损坏影响了所有层，包括泥泞的甲壳，因此这种损坏似乎是最近发生的，并促使当时插入金属销钉以稳定受损区域。
这具“泥木乃伊”并不是唯一需要进行尸检修复的古埃及木乃伊。 塞提一世国王的尸体被包裹了不止一次，阿蒙霍特普三世国王的遗体也是如此（图坦卡蒙国王研究人员指出。
至于该女子的泥甲壳，“这确实是埃及木乃伊制作领域的一个新发现，”索瓦达说。 “这项研究有助于构建一个更大、更细致的图景，了解古埃及人如何对待和准备死者。”
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