新研究得出的结论是，星际物体“Oumuamua”——那块奇怪的、雪茄形状的岩石，来自太阳系之外遥远的地方——绝对不是外星飞船。
好吧，也许不是。 如果不仔细检查这个东西，我们就无法确定，而且它现在已经超出了我们的能力范围。 但是，在仔细审查了我们对该物体的所有观察之后，国际“Oumuamua”科学家团队得出的结论是，我们所知道的一切都与自然起源一致。
我们已经基本了解了这一点。 但去年哈佛天体物理学的一篇论文可怕的孩子阿维·勒布 (Avi Loeb) 简要地提出了这块岩石的可能性是一个外星探测器。 老实说，这就像干燥火种的火花，从那时起，其他科学家就一直提着水桶四处奔波。
新研究出版于自然天文学扩展一下这个比喻，应该被视为消防水龙带。
马里兰大学的天文学家马修·奈特说：“我们在太阳系中从未见过像‘Oumuamua’这样的东西。这仍然是一个谜。”
“但我们更倾向于坚持使用我们知道的类似物，除非或直到我们发现一些独特的东西。外星飞船假说是一个有趣的想法，但我们的分析表明有很多自然现象可以解释它。”
“Oumuamua 于 2017 年 10 月被发现，当时它最接近太阳一个月后，正在从太阳系返回，事实上它真的很奇怪——即使不考虑它已经旅行了数百年的事实跨越了浩瀚的太空，长达数百万年。
它与太阳系中其他天体的唯一共同点是其微红色，表明由宇宙辐射烘烤而成的致密且富含金属的成分。
关于它的其他一切都很奇怪。 它像雪茄一样又长又细，长度可达 400 米（0.25 英里）。 没有其他彗星或有这个形状。
“Oumuamua 在运行时也会旋转，就像侧面的一个瓶子一样。 而且，尽管该物体似乎不包含冰，也不排放气体，就像彗星一样，但它的轨迹不能像小行星那样仅用重力来解释。 这表明它在某种程度上类似于彗星和小行星。
但研究人员表示，尽管存在这些奇怪之处，但并不意味着“Oumuamua 是一艘宇宙飞船”。
“这件事很奇怪，诚然很难解释，但这并不排除其他可以解释它的自然现象，”奈特说。
它可能开始于星子，或被喷射到太空中的星子碎片（遥远恒星系统中仍在形成过程中的行星）。 根据我们对行星形成的理解，这是很常见的。 与其他恒星和行星的引力相互作用可以将星子引导到星际空间。
由于这种情况很常见，这些星际星子块可能一直在太阳系中漂移——我们只是没有发现它们，因为它们通常低于我们的探测阈值。
尽管对“Oumuamua”的观测没有探测到可以解释其轨迹的彗星放气，但缺乏探测并不意味着不存在活动——特别是因为没有在某些可能揭示它的波长下进行观测。
然而，尽管“Oumuamua”来了又去，也许用不了多久我们就能间接了解它。 在其他即将推出的望远镜中，美国国家科学基金会的大型综合巡天望远镜（LSST）预计将于 2022 年看到第一道曙光，有望发现更多星际物体。
“我们可能每年都会开始看到一个新物体，”奈特说。 “那时我们就会开始知道‘Oumuamua’是奇怪的还是常见的。如果我们发现 10-20 个这样的东西，而‘Oumuamua’仍然看起来不寻常，我们将不得不重新审视我们的解释。”
该论文已发表于自然天文学。
