领导将冥王星降级为矮行星的天文学家早在2005年已经发现证据表明，太阳系边缘可能潜伏着一颗巨大的冰冷行星，就在海王星的上方。
绰号，它似乎正在以超长的轨道绕太阳运行，需要花费令人难以置信的时间10,000到20,000年才能完成。 据估计，它的质量大约是地球的 10 倍，大小是地球的四倍，该团队表示，直到现在还没有人注意到它，因为它距离太阳大约 1490 亿公里，或者是冥王星距离的 75 倍。
目前还没有人真正见过九号行星，所以这一发现还远未得到证实，但布朗和他的同事们发现了它存在的证据，这要归功于柯伊伯带中岩石物体的奇怪排列——柯伊伯带天体（KBO）——远远超出了边缘太阳系的。
“我们在数据中看到了一个奇怪的信号，这意味着外太阳系正在发生一些奇怪的事情，”著名的冥王星杀手，来自加州理工学院 (Caltech) 的 Mike Brown，告诉伊恩·样本守护者。“所有这些遥远的物体都以一种奇怪的方式排列在一起，这是不应该发生的。我们研究了世俗的解释，但没有一个能解决问题。”
早在2014年，布朗和他的同事正在调查其中一个柯伊伯带天体，一颗名为 2012 VP113 的矮行星，并发现由于某种原因，它的轨道与其他五个大型柯伊伯带天体的轨道对齐，包括塞德娜。 快进到现在，团队已经确认这六个柯伊伯带天体的轨道都指向同一个方向，并且它们以相同的角度倾斜与太阳系中所有已知的行星一样。
“这几乎就像时钟上的六个指针都以不同的速度移动，当你抬头看时，它们都在完全相同的位置，”布朗在向媒体发表的声明中表示，并补充说这种情况随机发生的几率约为 0.007%。 “所以我们认为一定有其他东西在塑造这些轨道。”
研究人员得出结论，对于“其他东西”到底是什么，最可能的两种解释是漂浮在柯伊伯带或隐藏行星上的大量未被发现的碎片。
布朗排除了柯伊伯带碎片假说，因为为了让这些碎片有足够的力量将六个柯伊伯带天体推入同一轨道，柯伊伯带的质量必须是实际质量的 100 倍。
他们说，更有可能的是，来自一颗距离我们几个世纪的遥远行星的引力迫使这六个岩石物体排成一行，他们完全偶然地弄清楚了这是如何运作的。
“他们的第一个计算机模型有一个围绕柯伊伯带物体旋转的世界，但这也不起作用，”守护者报告。 “另一种解释是偶然出现的，当时他们在自己细长的轨道上添加了一颗巨大的行星，该行星以与柯伊伯带天体相反的方向摆动——从上方看，朝向太阳系中的 3 点钟方向。”
研究小组表示，第九行星应该足够大，我们可以使用世界上最大的望远镜来观测，例如位于夏威夷莫纳克亚山的 WM 凯克天文台和斯巴鲁望远镜的双 10 米望远镜。 但在我们得到实际、可见的证据证明它存在之前，我们必须保持怀疑态度。
“在我的职业生涯中，我见过很多很多这样的说法，但它们都是错误的，”西南研究所的行星科学家哈尔·莱维森（Hal Levison）没有参与这项研究，告诉自然。
牛津大学的天体物理学家克里斯·林托 (Chris Lintott) 则更有希望一些，告诉样本在守护者,“多年来人们多次提出存在额外行星，但这是最详细、最有说服力的分析。”
搜寻第九行星的结果已发表在天体物理学杂志,布朗说，他希望通过将他们所有的研究放在那里进行审查，要么能够对柯伊伯带天体排列提出更好的解释，要么就能找到第九行星。 “我很想找到它，”他说。 “但如果其他人发现了它，我也会非常高兴。这就是我们发表这篇论文的原因。我们希望其他人能够受到启发并开始搜索。”
