很多人不喜欢使用安全套，这已不是什么秘密。当然，我们赞赏它们预防疾病和怀孕的益处，但让我们坦白地说，没有人真的喜欢穿上它们。
但还有希望，因为卧龙岗大学的科学家澳大利亚的一家公司正在研究一种名为水凝胶的超坚韧材料，该材料可用于制造比没有感觉更好的避孕套。
水凝胶是坚固而柔韧的固体，已经使用了几十年，但最近被设计为具有一系列不同的特性。最有前途的事实之一是，它们可以像人体组织一样感觉和发挥作用，并且已经广泛用于假肢，以制造诸如血管甚至眼睛植入物。
但澳大利亚队，由材料科学家领导罗伯特·戈尔金，决定更进一步，研究水凝胶是否可以取代乳胶来制造人们真正想要使用的避孕套（无意冒犯，乳胶）。
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他们在最近的比尔和梅琳达·盖茨基金会中提出了这个想法呼吁下一代安全套，并赢得了 52 项资助中的一项，使他们能够获得 10 万美元来研究其水凝胶避孕套的可行性。九个月过去了，事情看起来非常有希望，这种材料不仅能够像避孕套一样发挥作用，而且能够阻挡生物材料。
“我们最初的想法只是试图证明一种原始材料可以替代乳胶，”戈尔金告诉 ScienceAlert。 “我们从头开始，我们的想法是这些新材料将具有与橡胶相同的特性，但手感更好，但我们不确定它们是否具有适合避孕套的特性。”
“早期迹象表明，这些材料足够坚固，实际上确实可以防止小生物分子的转移，”他说。您可以在下面看到他们的一些耐久性测试：
更令人印象深刻的是，水凝胶可以被设计为具有各种不同的功能，例如自润滑、局部药物输送、生物降解性甚至导电性。例如，想象一个可以自行释放剂量的避孕套，或者像人类皮肤一样对刺激做出反应。根据您制作材料的方式，您有可能打开一个全新的快乐世界。
该团队不仅仅依靠自己对感觉良好的意见，而且他们现在正在与斯威本科技大学在澳大利亚墨尔本进行生物识别测试，以测量人体对材料的反应。
“我们将能够观察大脑活动，看看它是否真的感觉比乳胶好，”戈尔金解释道。“如果你让它们变得如此令人愉悦，让人们迫不及待地穿上它们，那么就会有更多的人使用它们，我们就有希望阻止疾病的传播。就这么简单。”
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下一步是证明水凝胶是盖茨基金会下一代安全套的潜在材料，并获得下一轮资金以开始更广泛地制造和测试它们。当然，我们的目标是有一天能够创造出一种能够完成目前安全套无法做到的事情——提高吸收率和定期使用率。
尽管人们的注意力主要集中在撒哈拉以南非洲和东南亚等地区，但结果在美国等国家也同样重要，尽管这些国家有大量的节育措施，但意外发生率却是最高的。怀孕和传播在发达国家。
戈尔金还希望超越科学，确保节育的文化和社会需求影响他们设计安全套的方式。 “这既是一项品牌推广活动，也是一项科学活动，”戈尔金说。 “仅靠一种材料无法改变我们对性的看法，但我们相信它绝对可以提供帮助。”
我们已经被卖掉了——带来节育的未来。
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