令人震惊的新研究发现乳腺癌在夜间传播得更快

当患有转移性乳房的人晚上闭上眼睛，他们的癌症就会苏醒并开始扩散。

这是发表在《自然本周，这推翻了乳腺癌转移全天候以相同速度发生的假设。

研究人员表示，这一结果可能会改变未来医生从癌症患者身上采集血液样本的方式。

“我们认为，这些发现可能表明医疗保健专业人员需要系统地记录他们进行活检的时间，”资深作家尼古拉·阿塞托说苏黎世联邦理工学院分子肿瘤学教授。

“这可能有助于使数据真正具有可比性。”

当研究人员注意到一天中不同时间分析的样本中循环肿瘤细胞数量存在无法解释的差异时，他们第一次偶然发现了这个话题。

“我的一些同事一大早或深夜工作；有时他们也会在不寻常的时间分析血液，”阿塞托 说。

小鼠的循环癌细胞数量似乎比人类高得多，这提供了另一条线索：小鼠在白天睡觉，此时是最常采集血液样本的时候。

为了调查到底发生了什么，瑞士研究人员研究了 30 名患有乳腺癌的女性（其中 21 名患有未转移的早期乳腺癌患者，9 名患有 IV 期转移性疾病的患者）。

他们发现了“一个惊人且意想不到的模式”：大多数循环肿瘤细胞（78.3％）是在夜间采集的血液样本中发现的，而在白天样本中发现的数量要少得多。

当研究人员给小鼠注射乳腺癌细胞并在白天采集血液样本时，他们发现了相同的结果。当小鼠休息时，循环肿瘤细胞要高得多。

有趣的是，在休息期收集的癌细胞“极易发生转移，而在活跃期产生的循环肿瘤细胞则缺乏转移能力”，研究人员说。

遗传分析显示，取自小鼠和静止状态的人类的肿瘤细胞上调了有丝分裂基因的表达。由于有丝分裂基因控制细胞分裂，这使得它们更容易转移。

研究人员进行了实验，通过改变明暗习惯让一些小鼠产生时差反应。扰乱昼夜节律导致小鼠循环肿瘤细胞浓度大幅下降。

在另一项实验中，研究人员测试了给小鼠注射与小鼠清醒时体内发现的激素相似的激素是否会影响小鼠休息时循环肿瘤细胞的数量。

他们给老鼠注射了睾酮、胰岛素（一种可以将糖转化为能量的激素）和地塞米松（一种合成化学品其作用类似于皮质醇，应激激素）。

研究人员发现，在休息期间（此时肿瘤通常最具侵袭性）采集的血液样本中循环肿瘤细胞的数量“显着减少”。

“我们的研究表明，循环癌细胞从原始肿瘤中逃逸是由褪黑激素等激素控制的，褪黑激素决定了我们的昼夜节律，”佐伊·迪亚曼托普鲁说，该研究的第一作者，苏黎世联邦理工学院的分子肿瘤学研究员。

这篇论文发表于自然。