加利福尼亚州被一条 1,287 公里（800 英里）长的断裂带（称为圣安德烈亚斯断层）分割开来。 它从北向南穿过该州，靠近几个主要城市，负责美国的一些最具破坏性的地震。
该州中心地带的某些地区尚未经历过断层的全面破坏，至少在人们的记忆中是这样。 或者说人们是这么想的。
一项新的研究发现了迹象，表明著名断层线的“缓慢而安静”的部分确实可能在历史上最近发生过一些令人印象深刻的地震。
虽然这项研究背后的地质学家坚持认为我们不应该感到惊慌，但这些发现应该成为未来更加关注加州中部地震活动的理由。
“加州的建筑规范现在相当不错。地震事件是不可避免的，”说斯蒂芬·考克斯是纽约哥伦比亚大学的地质学家。
“这样的工作可以帮助我们弄清楚可能发生的最大事件是什么，并帮助每个人做好准备。”
从表面上看，地壳的单一破裂实际上是太平洋和北美构造板块接触的三个不同的边界。
最北端和最南端的部分以巨大的力量挤压在一起，只有当小部分屈服于压力时才会突然释放。
当这种情况发生在主要基础设施附近时，结果可能是灾难性的：1906 年旧金山地震引发的火灾导致数千人死亡； A震颤1989 年，加利福尼亚州圣克鲁斯附近的一场震级为 6.9 级的飓风造成了 60 多人死亡。
在最南边，洛杉矶县也看到了它的公平份额当附近的断层断层急剧塌陷时，就会造成死亡和破坏。
在这两个边界之间，有一条安静得多的边界，板块以每年 26 毫米（约 1 英寸）的平静速度轻抚，这就是所谓的“抗震蠕变”。
由于几乎没有什么力量迫使板块暂停并在该部分积聚应力，因此发生大地震的风险要小得多。
事实上，并没有任何震动的记录超过6级有记录的历史上的任何时间。 深入挖掘后发现，过去 2000 年来没有任何此类地震发生过的迹象。
这并不是说没有什么可担心的。
“蠕变部分是进行古地震学研究的一个困难的地方，因为地震的证据很容易被蠕变抹去，”说摩根·佩奇 (Morgan Page)，美国地质调查局地震学家。
我们星球的地壳是复杂的地质机械组合，具有巨大的隐藏结构以及边界和断裂之间的互连网络。 断层安静、平静部分的微小变化可能会引发远处其他区域的重大变化。
更重要的是，向北或向南的正确地质拍手可能会以某种方式在中间产生回响，从而带来我们从未见过的震动。
为了更好地了解圣安德烈亚斯断层的整体运作方式，地质学家使用有机质的变化摩擦引起的，以识别从断层中心部分深处收集的岩石中的大地震迹象。
通过对放射性钾和氩同位素比率的分析，研究小组可以估计地震发生的时间。
这两个过程共同揭示了地表以下 3 公里（约 2 英里）多的沉积岩区域的地震迹象。 从地震运动来看，研究小组估计此次地震的次数可与 1989 年圣克鲁斯附近发生的 6.9 级地震相媲美。
“如果这一点成立，这就是这部分断层发生大地震破裂的第一个证据，”说页。
令人震惊的是，有些地震发生的时间还不到 300 万年前。 过去的数百万年似乎是古老的历史，但地壳的条纹并不会很快改变。
知道圣安德烈亚斯断层的蠕动部分在受力时会咬牙切齿，这足以证明加州需要对沉睡在其脚下的怪物保持警惕。
这项研究发表于地质学。
