什么时候2024 年第 4 年2024 年 12 月 27 日，对于人类来说，它似乎凭空出现。
不过，整个小行星不会凭空出现，现在天文学家已经确定了 2024 YR4 的成分、它的外观以及它来自太阳系中意想不到的位置。
2024 YR4 来自主小行星带的中部，该小行星带悬挂在 2024 YR4 轨道之间和– 它通过与木星的引力相互作用被推向地球，木星通常。
“我们对它起源于中央主小行星带感到有点惊讶，我们认为许多穿越地球的小行星不可能起源于小行星带的一个位置，”天文学家布莱斯·博林说美国尤里卡科学公司。
2024年YR4首次拉响警报引起世界关注的潜在影响。尽管它在被发现时飞越地球时并未造成任何危险，它的轨道可以在 2032 年下一次绕地球飞行时进入地球的攻击范围内。
此后危险已被降级为几乎没有（尽管，有百分之几的影响机会）。 2024 YR4 被称为“'小行星，不是因为它将要撞击地球，但因为如果它做过，它可能造成的破坏将是相当巨大的。
当潜在危险的小行星出现时，这一点很重要用于行星防御研究它们。它们有多大，它们如何在太空中移动，以及它们的成分都可以在影响中发挥作用，它们的来源告诉我们是否应该留意太阳系的那个角落是否存在其他危险。
因此，2024 YR4 的发现及其引发的最初警报促使科学家们开始工作。 Bolin 和他的同事使用 WM Keck 和 Gemini South 望远镜获得了对太空岩石的详细观测，从而对其特征进行了最准确的描述。
“YR4每20分钟自转一次，以逆行方向旋转，具有扁平的、不规则的形状，是固体岩石的密度，”博林 说。
“小行星的形状为我们提供了关于它如何形成以及其结构完整性的线索。了解这些特性对于确定如果小行星被视为威胁需要付出多少努力或使用哪种技术来偏转它至关重要。”
小行星进来了几种不同的口味。最常见的是碳质小行星，它们由不同矿物质的混合物组成，并且可以（但并不总是）具有相当松散的“瓦砾堆”成分，例如,和 Dimorphos，著名的主题。
S型小行星密度更大，通常是一块硅质岩石。研究人员认为，这是 2024 YR4 的组成部分，这些信息将为减轻影响的策略提供信息。
它的直径也介于 30 至 65 米（98 至 213 英尺）之间，形状扁平，有点像冰球。由于大多数小行星被认为具有土豆或陀螺等形状，这有点令人惊讶，并且可能有助于天文学家了解 2024 YR4 是如何形成的。
研究小组表示，这些信息将帮助科学家评估其他潜在危险小行星的特性。它还将有助于完善小行星的快速响应观测技术，例如 2024 YR4，这些小行星似乎凭空出现。
研究人员非常高兴看到这块岩石未来的用途。
“它是近代历史上可能撞击的最大物体之一,”博林 说。 “如果确实如此，这将为科学家提供一个难得的机会来研究小行星的大小与它所形成的陨石坑的大小之间的关系——这是我们以前无法直接测量的。”
该研究将出现在天体物理学杂志通讯，并且可用于arXiv。
