周三，一位分析数据的科学家表示，就在第一张图像向世界展示一周后，詹姆斯·韦伯太空望远镜可能发现了一个 135 亿年前存在的星系。
该星系被称为 GLASS-z13，其历史可以追溯到 3 亿年前哈佛大学天体物理中心的罗汉·奈杜 (Rohan Naidu) 告诉法新社，比之前发现的任何东西都要早大约 1 亿年。
“我们有可能看到有史以来最遥远的星光，”他说。
物体距离我们越远，它们的光到达我们的时间就越长，因此凝视遥远的宇宙就是看到遥远的过去。
尽管 GLASS-z13 存在于宇宙最早的时代，但它的确切年龄仍然未知，因为它可能在前 3 亿年内的任何时间形成。
GLASS-z13 在轨道天文台主红外成像仪 NIRcam 的所谓“早期发布”数据中被发现，但 NASA 上周发布的第一组图像中并未透露这一发现。
当从红外光谱转换为可见光谱时，该星系呈现为中心白色的红色斑点，是遥远宇宙的更广泛图像的一部分，称为“深场”。
Naidu 及其同事——一个由来自世界各地 25 名天文学家组成的团队——已将他们的发现提交给了一份科学期刊。
目前，该研究正在发布在预印本服务器上，因此需要注意的是，它尚未经过同行评审，但它已经引起了全球天文学界的热议。
“天文学记录已经崩溃，而且更多的记录已经摇摇欲坠，”发推文美国宇航局首席科学家托马斯·祖布臣。
“是的，只有当科学结果明确时我才会欢呼。但是，这看起来非常有希望，”他补充道。
奈杜说，由马可·卡斯特拉诺（Marco Castellano）领导的另一个天文学家团队研究了相同的数据，也得出了类似的结论，“这给了我们信心”。
“工作要做”
韦伯的伟大承诺之一是它能够找到 138 亿年前大爆炸后形成的最早的星系。
由于它们距离地球如此遥远，当它们的光到达我们时，它已经因宇宙的膨胀而被拉伸，并转移到光谱的红外区域，韦伯有能力以前所未有的清晰度探测到这一区域。
奈杜和同事梳理了遥远宇宙的红外数据，寻找极其遥远星系的明显特征。
在红外波长的特定阈值以下，所有光子（能量包）都会被位于物体和观察者之间的宇宙中的中性氢吸收。
通过使用通过指向同一空间区域的不同红外滤光片收集的数据，他们能够检测到这些光子衰减发生的位置，并从中推断出这些最遥远星系的存在。
奈杜说：“我们搜索了所有具有这种非常引人注目的特征的星系的早期数据，而这是迄今为止具有最引人注目的特征的两个系统。”
其中之一是 GLASS-z13，而另一种则不是那么古老，是 GLASS-z11。
“有强有力的证据，但仍有工作要做，”奈杜说。
特别是，该团队希望韦伯的经理们提供望远镜时间来进行光谱分析（一种揭示详细特性的光分析），以测量其精确距离。
奈杜说：“目前，我们对距离的猜测是基于我们没有看到的东西——如果能够得到我们所看到的东西的答案，那就太好了。”
然而，该团队已经发现了令人惊讶的特性。
例如，银河系的质量相当于十亿个太阳，考虑到它在大爆炸后不久就形成了，这“可能非常令人惊讶，这是我们真正无法理解的”，奈杜说。
韦伯于去年 12 月发射，自上周起全面投入使用，是有史以来最强大的太空望远镜，天文学家相信它将预示着一个新发现时代的到来。
©法新社
