西澳大利亚鲨鱼湾的印度太平洋宽吻海豚有一种不同寻常的获取食物的方式。
它们将鱼放入一个巨大的、空的海洋腹足动物壳中。然后他们将贝壳和捕获的鱼抬到水面，并将其上下颠倒。咕噜咕噜！鱼儿走了，直接掉进了海豚的肚子里。
这就是所谓的“剥壳”，这是海豚中记录的第二种工具使用方式，也是海豚向它们的朋友学习的第一种工具，就像类人猿一样。
“这是一个重要的里程碑，”进化生物学家迈克尔·克鲁岑说瑞士苏黎世大学教授。
“这表明海豚和其他齿鲸的文化行为与包括人类在内的类人猿的行为比之前认为的更加相似。”
海豚（斑鸠）首先使用工具观察到20多年前，将海海绵像顶针一样套在它们的喙上，以在它们觅食时保护它们。这种行为被称为“海绵行为”，它使海豚能够比不用海绵的海豚在更深的水道中获取食物。
（Sonja Wild - 海豚创新项目）
海绵是母系传承的技能，是一种从母亲传给女儿的技能——一种称为垂直传播的学习方式。
但还有另一种学习，即横向社会转型，个人从他们的社会同伴（他们的朋友）那里学习技能。这是看到的具有广泛文化储备的物种更为强烈，例如类人猿。
海豚和类人猿社会之间存在相似之处，这使得科学家相信海豚应该具有水平学习的能力。
“尽管它们的进化历史不同，而且它们所处的环境也不同：海豚和类人猿都是长寿、大脑大的哺乳动物，具有很强的创新能力和行为文化传播能力。”克鲁岑说。
（Sonja Wild - 海豚创新项目）
之前的研究关于是否海豚可以学习从他们的朋友一直很有希望，但还没有定论。现在，由德国康斯坦茨大学行为生态学家 Sonja Wild 领导的研究小组终于确定了它。
他们的数据来自十多年来的观察。 2007 年至 2018 年间，研究人员记录了 1,000 多只海豚的近 5,300 次接触记录。
在这些遭遇中，来自三个不同遗传谱系的 19 个人在 42 个不同的场合观察到了炮击行为。
与遭遇总数相比，这个数字相对较低，但足以进行分析以确定行为是如何学习的。
他们利用遗传、行为和环境数据来模拟可能的传播途径，发现炮击很可能在朋友之间传播，而不是从父母那里传播。
“这些结果非常令人惊讶，因为海豚往往很保守，幼崽会遵循‘像母亲一样’的策略来学习觅食行为，”狂野说。
“然而，我们的研究结果表明，海豚绝对有能力，而且在脱壳的情况下，它们也有动力在母幼关系之外学习新的觅食策略。这为我们了解海豚如何适应行为打开了大门。适应不断变化的环境，因为向同伴学习可以使新颖的行为在人群中迅速传播。”
例如，2011年，一场大规模的海洋热浪摧毁了鲨鱼湾的海草栖息地，海豚在那里觅食。这导致了鱼类和生活在海豚用于捕鱼的巨大贝壳中的无脊椎动物的死亡——此后，海豚的贝壳行为立即增加。
研究人员表示，鱼类数量的减少和贝壳数量的增加可能对这种上升起到了一定作用。
“虽然我们只能推测猎物的减少是否促使海豚采取新的觅食行为，”狂野说”，“似乎大量死去的巨型腹足动物壳可能增加了学习剥壳行为的机会。”
该研究发表于现代生物学。
