我们究竟如何通过感知来体验世界的问题长期以来一直引起科学家和哲学家的兴趣。其核心是两个不同的假设。
一方面，意识可能作为持续、不间断的感知流而存在，就像看电影的感觉一样。你坐下来拿着爆米花，从头到尾连续观看一部电影，在观看过程中没有意识到任何分割或中断。
但意识的另一种假设反映了电影在技术上的含义：一系列单独的时间帧缝合在一起形成一个卷轴，在播放时显得无缝。那么是哪一个呢？意识是一部无缝的电影，还是由离散的时刻组成的卷轴？
根据一个新研究瑞士人心理物理学家，这两种假设都不是真正正确的。相反，他们提出了一种新的两阶段模型来解释我们如何处理信息，他们说该模型可以协调“连续与离散' 辩论。
在他们的模型中，“时间片”由无意识的刺激处理组成，持续长达 400 毫秒 (ms)，紧随其后的是对事件的有意识感知。
“原因是大脑想要给你最好、最清晰的信息，而这需要大量的时间，”研究员迈克尔·赫尔佐格说来自洛桑联邦理工学院 (EPFL)。 “让你意识到它的无意识处理没有任何好处，因为那会非常令人困惑。”
根据赫尔佐格和苏黎世大学研究员弗兰克·沙诺夫斯基的说法，“连续”假设和“离散”假设本身都无法恰当地描述我们如何处理周围的世界，因为大量研究测试人们的视觉意识似乎反驳了这两种观点。
但是，如果这两种假设的要素同时发生在有意识和无意识思想之间的持续相互作用中呢？
“根据我们的模型，首先会无意识地分析视觉场景的元素。这一时期可持续长达 400 毫秒，除其他过程外，还涉及对刺激特征（例如元素的方向或颜色）和时间特征（例如对象持续时间和对象同时性，”作者写道公共科学图书馆生物学。
分析完成后，研究人员表示，我们检测到的特征被整合到我们的意识感知中，将所有无意识记录压缩为我们实际意识到的东西。
换句话说，当我们了解这个世界时，我们实际上并没有有意识地感知它。相反，我们只是默默地使用我们的感官一次记录长达 400 毫秒的数据。然后，在所谓的清醒时刻，我们有意识地感知我们的感官检测到的刺激。
研究小组认为，这种信息向我们意识的呈现持续大约 50 毫秒，在此期间我们也停止接受新的感官信息。然后重复。
我们的感官开始从我们周围的任何刺激中吸收新信息，然后将其传递给我们的意识来感知和享受——如此反复。
该团队表示，每个记录和回放窗口将持续不同的时间，具体取决于正在处理的信息类型。
虽然不断的来回表明意识绝非一种无缝的体验，但如果研究人员是正确的，我们的大脑会以某种方式设法将所有东西缝合在一起，所以感觉就像是一个连续不断的事件流，没有中断。
“打个比方，这样的表述类似于回答你的假期过得怎么样的问题：‘我们享受了托斯卡纳风景的色彩三天，然后去威尼斯在海边度过了四天阳光明媚的日子’，”作者写道。 “回复是关于这次旅行的时间特征的压缩的事后描述，尽管实际事件分散了很长一段时间。”
科学家们承认，未来的研究需要阐明他们假设的“时间片”是否确实更准确地代表了我们体验现实的方式，但这是一个令人着迷的想法。
