对于许多人来说，衰老的过程带来了一个不可避免的现实：体内脂肪堆积增加。
尽管社会上大部分人似乎主要关注超重的美观，但医生们却忽略了任何美容问题，而是关注体内脂肪副产品对健康的影响。
脂肪酸是构成脂肪的分子构件之一。 尽管脂肪酸对于各种身体功能至关重要，但体内过量的脂肪酸可能有害，缩短一个人的健康寿命和寿命增加患慢性病的风险，扰乱代谢过程并促进炎症。
脂肪酸是定期检查在体检期间，例如测量您的血脂状况的血液检查。 但临床医生和研究人员经常忽视脂肪的其他关键成分，尽管它具有潜在的有害影响：甘油，一种连接脂肪酸形成脂肪分子的化合物。
这两种脂肪副产品都会破坏细胞和器官功能，反映了衰老的影响。 事实上，研究人员越来越多地将肥胖视为一种加速老化的催化剂。
脂肪在衰老中发挥的作用是我作为一名研究人员的工作重点之一基因组学家和生物化学家。 我的研究团队我想知道减少有害的脂肪副产品是否有助于减缓衰老过程，从而避免常见疾病。
分解脂肪副产品
在研究延长实验动物寿命和改善晚年健康的方法时，我和我的同事看到了一致的模式：我们测试的所有抗衰老干预措施都会降低甘油水平。
例如，当实行热量限制饮食时，线虫秀丽隐杆线虫 寿命延长约 40%。 我们发现这些长寿蠕虫体内的甘油水平低于不受食物限制的较短寿命蠕虫。 卡路里限制也提高酶的活性负责分解肠道和肌肉中的甘油 (ADH-1)。
我们看到类似的人体 ADH-1 活性水平较高接受饮食限制或使用称为雷帕霉素的抗衰老药物进行治疗。 这一发现表明，跨物种的健康衰老可能存在一个共同的机制，而 ADH-1 是其核心。
我们假设 ADH-1 活性升高可以通过降低有害的甘油水平来促进老年健康。
支持这一假设的是两个关键观察。 首先，我们发现在蠕虫的饮食中添加甘油寿命缩短了 30%。 相比之下，经过基因改造以提高甘油分解酶 ADH-1 水平的动物，其甘油水平较低，即使在不限制饮食的情况下，也能保持瘦身和健康，寿命更长。
ADH-1 简单的分子结构和丰富的研究使其成为开发增强其活性的药物的有吸引力的目标。 我实验室的长期目标是探索激活 ADH-1 的化合物如何影响小鼠和人类的健康和寿命。
一个长寿的社会
抗衰老研究既令人兴奋又引发争论。 一方面，好处健康老龄化很清楚。 另一方面，通过健康老龄化来延长寿命可能会带来新的社会挑战。
如果寿命延长到120岁成为常态，社会结构，包括退休年龄和经济模式，需要不断发展以适应人口老龄化。 有关老年人和家庭护理的法律和社会框架可能需要修订。
这三明治一代那些有孩子、父母和祖父母还在世的人可能会发现自己同时照顾更多代人。 更长的寿命要求社会重新思考和重塑我们如何融入和支持社区中日益老龄化的人口。
无论是通过 ADH-1 还是饮食调整，寻求健康老龄化的解决方案不仅仅是一场医学之旅，更是一场社会之旅。
艾琳·乔吉琳娜·奥罗克，生物学和细胞生物学副教授，弗吉尼亚大学
