对 40 年数据的仔细研究揭示了一些令人惊奇的事情。
根据地面和太空望远镜收集的大量信息，木星对流层上层的温度呈现出规律的波动，似乎与任何季节变化无关。这一令人惊讶且有趣的发现可以帮助科学家最后了解这颗气态巨行星的奇怪天气。
“我们现在已经解决了难题的一部分，那就是大气显示了这些自然循环，”行星科学家利·弗莱彻说英国莱斯特大学的教授。
“为了了解是什么驱动了这些模式以及它们为什么会在这些特定的时间尺度上发生，我们需要探索多云层的上方和下方。”
木星是太阳系中最大的行星，它与我们可爱的宜居星球非常不同，这一点应该不会令任何人感到惊讶。它被狂风吹拂，覆盖着厚厚的云层，并且散布着可以发展到比地球还大的暴风雨。它的极端天气是科学家们一直在努力理解它。
我们知道它周围环绕着交替的光带和暗云，称为区域和带，它们以相反的方向围绕地球旋转。我们还知道，，深色带更温暖，至少部分是因为云层更薄，允许更多热量从行星内部逸出。
关于木星的另一个有趣的事情是它没有太多倾斜。行星自转轴相对于其围绕太阳的轨道平面仅倾斜 3 度。在地球和其他行星上，比如和，强烈的轴向倾斜（地球为 23.4 度）将两极指向或远离太阳，导致明显的温度的季节变化。
科学家们从来没有预料到木星会经历显着的温度变化周期，但到目前为止，还没有关于木星热量分布的长期数据集来检查是否确实如此。到目前为止。
来自航行者号和卡西尼号太空探测器上的仪器以及来自甚大望远镜、斯巴鲁望远镜和美国宇航局红外望远镜设施的数据，为美国宇航局喷气推进实验室的行星科学家格伦·奥顿领导的团队提供了数十年的热数据可供使用。
令他们惊讶的是，他们发现温度波动的周期为4年、7至9年、10至14年，涉及不同的纬度带。他们发现，这些似乎与季节性温度变化无关。
然而，存在一些内部一致性：随着北半球特定纬度的气温上升，南半球相应纬度的气温下降，特别是16度、22度和30度。木星就像一面镜子，被赤道一分为二，保持着热平衡。
“这是最令人惊讶的，”奥顿说。
“我们发现了在非常遥远的纬度上温度变化之间的联系。这类似于我们在地球上看到的一种现象，一个地区的天气和气候模式可以对其他地方的天气产生明显的影响，而变化模式似乎通过大气层跨越很远的距离‘远程连接’。”
目前尚不清楚是什么驱动或联系了这些温度波动，但可以在木星大气层更高的地方，即位于多云对流层上方的透明平流层中找到线索。在木星赤道，对流层的温度变化与平流层的相反变化相匹配。这表明，高海拔地区发生的任何事情都会影响低海拔地区发生的事情，反之亦然。
不管是什么，这项研究都是这个难题中非常重要的一部分，有一天可能会帮助科学家准确地理解和预测木星的天气。
“如果我们能够将木星大气层中的因果关系联系起来，那么测量这些温度随时间的变化和周期是最终获得完整的木星天气预报的一步。”弗莱彻说。 “更宏观的问题是，我们是否有一天可以将其扩展到其他巨行星，看看是否会出现类似的模式。”
该研究发表于自然天文学。
