NASA/JPL-加州理工学院
中国宣布了其探索任务的新细节，表明它打算在短短四年内向这颗红色星球发射一艘无人驾驶航天器，计划于 2020 年某个时候发射。
该项目将包括三个部分：轨道器、着陆器和漫游器。中国国家航天局局长许达哲表示：“我们想要实现的是绕火星、着陆、部署火星车一次完成任务，这将是相当困难的。”告诉媒体上周五在北京。
该任务的目的是研究火星的表面和大气，分析土壤并寻找有希望发现的水的痕迹。
“研究这些问题实际上是在研究人类本身和生命的起源，”徐说。 “只有完成这次火星探测任务，中国才能真正走上深空探索之路。”
尽管许多任务已经向火星发射了宇宙飞船，迄今为止只有 NASA 取得了成功其好奇号火星车实际上登陆了这颗红色星球，因此，如果中国能够实现这一目标，那将是罕见的。
2011年，该国曾尝试将航天器送入火星轨道，但没有成功，当时俄罗斯火卫一-咕噜声搭载中国轨道飞行器的航天器Yinghuo–1未能离开地球轨道，并于 2012 年重返地球大气层后在太平洋上空被毁。
印度的太空计划是最近一次成功地将航天器送入火星轨道的国家努力火星轨道飞行器任务（MOM）又名 Mangalyaan 于 2014 年，这使得印度成为第一个到达火星轨道的亚洲国家（也是第一个首次尝试就成功的国家）。这一成就似乎只是刺激了中国。
中国科学院航空航天专家叶培建对中国官方通讯社表示：“虽然我们不是第一个向火星发射探测器的亚洲国家，但我们希望从更高的水平开始。”新华社上个月。 “距离发射还有不到五年的时间，但我们充满信心。该探测器是由完成该探测器的团队开发的。Chang'e–3月球探测器。”
嫦娥三号的后继者，Chang'e–4，预计将比火星任务稍早发射——2018 年。而且它不仅仅是另一个登月任务，但将探索完全未知的领域——这是第一个月球任务目标是登陆月球背面。
虽然中国的大部分太空努力可以被视为是对美国和其他国家已经取得的成就的重新审视，但按照他们目前的速度，在太空探索方面，他们绝对是一个令人兴奋的国家。如果一切按计划进行，2020 年火星任务将于 2021 年登陆这颗红色星球，这是该计划的关键部分。
“我们的长期目标是探索、登陆和定居[】、”中国探月、火星任务总工程师吴伟仁，告诉英国广播公司。 “我们希望载人登月停留更长时间并建立研究基地。”
