年龄很可能只是一个数字,但对于犹他州一种被亲切地称为 Pando 的植物来说,它可能是一个让所有其他生物望尘莫及的数字。
对从庞大的颤山杨网络中收集的数百个材料样本进行测序(颤抖的人),美国的一个科学家小组估计,这片 106 英亩(43 公顷)的树林可能早在最后的冰河时代,大约 34,000 年前。
令人难以置信的是,不太保守的估计证实,这棵树甚至可能在此之前几万年就已经发芽了。
尽管研究尚未经过同行评审,其结论有助于限制猜测这个克隆生物体存在了多久,从几千年到一百万年不等。
潘多(Pando)因其令人印象深刻的体型而引起了生物学家的关注,一些人认为它是地球上最大的单一生物体。
尽管白杨看似由 47,000 棵从土壤中拔出的不同树木组成,但它们都具有相同的遗传基因和相互连接的根网,有效地使它们全部从同一个块上切下来。
孤树年龄的记录保持者是无名狐尾松位于加利福尼亚州的怀特山脉,据信已有 5000 多年的历史。
然而像 Pando 这样的克隆生物——这个名字翻译过来就是“我传播”——。它的三联体基因组不容易与物种内的其他基因组混合,从而限制了植物的繁殖,使其只能通过无性克隆在环境中扎根时保持连接。
无论我们将近乎相同的细胞的爬行群体视为一个个体还是一群密切相关的单位,克隆生物都有一种本领,能够在其有性繁殖的表亲很容易到达的地方持续存在。无性繁殖使得一些真菌能够例如,在一个地方作为一个持续的整体。
潘多已经被怀疑已经非常老了。为了对其实际年龄进行更严格的限制,研究小组从其树上收集了大约 500 块根、叶和树皮,以及其他不相关的白杨的标本,并对它们的 DNA 进行了测序。
研究人员运用分析技术找出随时间推移出现的变化,在不同样本中发现了 4,000 种遗传变异。他们的突变模式讲述了一个有趣的故事,他们的模型表明这个故事可以追溯到 16,000 到 80,000 年前。
芝加哥大学遗传学家 Rozenn Pineau 告诉 Helena Kudiabor:“你会认为空间上接近的树木在基因上也更接近。”自然。
“但这并不完全是我们发现的。我们发现了空间信号,但比我们预期的要弱得多。”
进一步研究为什么它的突变历史会以这种方式传播,以及 Pando 如何保护其基因组以避免无用基因的积累,可以告诉我们为什么这种植物和其他类似植物能活到如此高龄。
担心潘多的,我们尽可能多地了解植物的能力至关重要处理任何人类和可能会扔它。
对其他克隆生物的类似研究甚至可能将白杨推离其栖息地。有一个补丁海洋波西多尼亚西班牙福门特拉岛附近的海草,有些冒险可能是超过20万年的历史。
我们只能希望潘多能够坚持下去,以达到这样的数字。
这项研究可在预发布服务器上获取生物Rxiv。