澳大利亚大堡礁经历了有记录以来最严重的珊瑚白化事件已有六个月了三月，当超过93%由于海洋温度异常温暖，珊瑚礁的部分区域变成了白色。
研究人员现在已经回去评估长期损害，看看珊瑚礁的恢复情况如何，但这不是一个好消息。调查显示道格拉斯港上方的大部分珊瑚 - 周围第三个大堡礁的 - 现在已经死了。
在更北的蜥蜴岛周围，珊瑚覆盖率只剩下不到 5%。
澳大利亚詹姆斯库克大学 ARC 珊瑚礁研究卓越中心的首席研究员安德鲁·贝尔德 (Andrew Baird) 表示：“我们现在看到的是大量死去的珊瑚。”告诉美国广播公司科学。
“在蜥蜴岛周围的大部分地点，80% 到 100% 的珊瑚都消失了 - 道格拉斯港以北根本没有多少珊瑚”。
当生活在珊瑚内的微小藻类受到影响时，就会发生珊瑚白化。因压力而被驱逐。
这些小藻类造就了珊瑚美丽而充满活力的色彩，它们对于珊瑚的生存也至关重要。喂养珊瑚- 它们提供食物以换取珊瑚组织中的庇护所。
当水温过高时，珊瑚会受到压力并排出藻类，使珊瑚骨呈白色。如果珊瑚不能迅速重新安置藻类种群，那么它将更容易受到捕食者和疾病的破坏，并最终饿死。
对于道格拉斯港以北的许多珊瑚礁来说，这就是三月白化事件之后发生的情况。虽然有一个“机会渺茫“其中一些珊瑚可能会再生，但情况看起来并不好，特别是在澳大利亚再次进入夏季、水温上升的情况下。
研究小组成员之一格雷格·托尔达 (Greg Torda) 表示：“三月份，大堡礁北部的数百万珊瑚因热应激而迅速死亡，从那以后，更多的珊瑚死亡速度更慢。”在新闻稿中说。
最新的调查涉及返回 3 月份观察到的 83 个珊瑚礁，以了解进展情况，分析将持续到 11 月中旬。但到目前为止，结果已经很明确了。
“白化高峰期过去六个月后，珊瑚现在要么重新获得藻类共生体并存活下来，要么在没有藻类提供的营养的情况下慢慢饿死。”托尔达说。
“在我们调查的蜥蜴岛附近的珊瑚礁上，覆盖珊瑚礁的活珊瑚数量已从 3 月份的 40% 左右下降到现在的不到 5%。”
那些幸存下来的珊瑚礁现在也受到以活珊瑚为食的蜗牛的捕食，因此研究小组表示幸存者处于“体形不佳”。
南方的消息更好。在道格拉斯港下方，大多数珊瑚礁似乎已经恢复并保持良好状态。
“正如我们从白化的地理模式所预期的那样，更南边的珊瑚礁状况要好得多，”贝尔德说。
“大堡礁中部大多数珊瑚礁的珊瑚覆盖率仍然接近 40%，去年夏天适度白化的珊瑚几乎全部恢复了正常颜色。”
贝尔德承认有一个“机会渺茫“道格拉斯港上方的珊瑚礁未来可能会再生，但前提是南部三分之二的珊瑚礁从现在开始保持健康。
“这里仍然有很多珊瑚礁，可以为北部珊瑚礁的恢复提供繁殖体，但这可能需要很长时间，因为蜥蜴岛周围和更北部的事件规模太大了，”他告诉美国广播公司科学频道。
“这还取决于它不会再次白化，特别是在那些状况仍然良好的地区。”
三月份白化事件的最终死亡人数要等到所有调查完成后才能得知，而且该研究仍需要经过同行评审和发表才能确定。
但就目前而言，情况看起来不太好，研究人员承认这是最严重的白化事件大堡礁的记录。
希望如此重要的自然资源的丧失能让人们意识到我们决不能让这种情况再次发生。
