美国国家航空航天局 (NASA) 的信使号宇宙飞船与地球的岩石表面相撞，虽然很暴力，但它 11 年的任务预计会结束。本周，它的速度刚刚超过 14,000 公里/小时，在此过程中留下了整个陨石坑。
来自美国宇航局科学任务理事会的团队成员之一约翰·格伦斯菲尔德 (John Grunsfeld) 表示：“当它撞击水星表面时，我们庆祝‘信使号’不仅仅是一次成功的任务。”告诉媒体。 “随着我们开始该任务的下一阶段，信使号任务将继续为科学家提供大量新成果——分析档案中已有的令人兴奋的数据，并揭开水星的神秘面纱。”
不幸的是，由于信使号最终降落在水星背对地球的一侧，我们的地面望远镜无法记录巨大的影响。当任务控制中心无法再收到无畏号航天器的信号时，他们确认了迫降。
据美国宇航局称信使号实时飞行操作的最后一天于美国东部时间上午 11:15 开始，标志着它绕水星运行 4,105 圈的任务结束。在此期间，它成功收集了有关水星表面成分及其地质历史的数据，并帮助科学家发现水星的内部磁场偏离其中心，并且其极地沉积物大部分充满了水冰。
“我们对 MESSENGER 的信标信号进行了大约 20 分钟的监控，”任务运营经理 Andy Calloway 说道。说。 “在这段时间里，信使号已经发生过撞击，这感觉很奇怪，但由于水星和地球之间的空间距离很远，我们无法立即确认这一点。”
信使号于 2004 年 8 月 3 日首次发射，并于 2011 年 3 月 17 日抵达水星，此后一直围绕水星旋转。它早在 2012 年就完成了它的主要任务——从上空收集地球上的图像和数据——但由于它在上面的工作做得非常好，美国宇航局自那以后已经两次延长了它的任务。
“在 3 月份的最后一次任务扩展（称为 XM2）期间，该团队开始了悬停活动，使航天器能够在距离地球表面 5 到 35 公里的狭窄高度范围内运行，”美国宇航局解释。知道信使号已经寿终正寝后，美国宇航局对这艘航天器采取了更加鲁莽的态度，让它执行了七次任务“大胆”轨道修正机动收集有关水星地壳磁异常和冰冷极地陨石坑等特征的信息。
信使号的首席研究员兼美国哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站主任肖恩·所罗门 (Sean Solomon) 表示：“今天，我们向有史以来探索邻近行星的最具弹性和最有成就的航天器之一致以深情的告别。”在新闻稿中说。 “由工程师、任务操作员、科学家和管理人员组成的足智多谋、尽职尽责的团队可以感到非常自豪，信使号任务超出了所有人的预期，并带来了一系列令人惊叹的发现，这些发现改变了我们的看法——不仅仅是地球的兄弟行星之一，而是整个内太阳系。”
安息吧，小宇宙飞船。你做得很好。
