NASA 不断发布雄伟的太空图像，不断超越自己，但即使按照该机构的高标准，12 年延时拍摄整个夜空也是一项令人印象深刻的成就。
这些图像是由 NEOWISE（近地天体广域红外巡天探测器）太空望远镜拍摄的，该望远镜最初于 2009 年发射，之前的名称为“WISE”，用于研究太阳系外的宇宙。
此后，它被重新调整用途并重新命名，以跟踪包括小行星和彗星在内的近地天体。
NEOWISE 收集的数据为科学家提供了关于天体如何随时间移动和变化的宝贵见解（时域天文学) – 无论是星星爆炸还是在夜空中徘徊，或者吞噬气体。
“如果你走到外面看看夜空，可能看起来什么都没有改变，但事实并非如此，”天文学家艾米·迈因泽说来自亚利桑那大学，该大学是 NEOWISE 的首席研究员。
NEOWISE 获取的读数显示了数亿个物体的位置，以及每个物体发射的红外光量。然后可以分析该信息以找出对象正在做什么。
每六个月收集一次整个天空的数据（望远镜绕太阳运行半圈所需的时间），天文学家现在已将其中 18 张地图拼接在一起以形成时间推移。
这些地图对于学习特别有用– 尽管以类似的方式开始存在，但其质量不足以引发成为明亮燃烧恒星所需的聚变。那些恰好离地球较近的物体似乎比更远的物体在天空中飞驰得更快，这使得 NEOWISE 能够更容易地识别出它们。
该望远镜现已识别出约 260 颗褐矮星，通过其调查，我们了解的 Y 矮星数量是其两倍——天文学家特别感兴趣的最冷的褐矮星，为恒星生成的效率及其时间提供了线索在我们银河系的演化过程中。
“我们从未预料到航天器会运行这么长时间，而且我认为我们无法预料到我们能够利用这么多数据进行科学研究，”天文学家彼得·艾森哈特说，来自加利福尼亚州美国宇航局喷气推进实验室。
我们还通过望远镜的天空扫描更多地了解恒星是如何形成的：原恒星在成为恒星之前以闪烁的物体的形式脱颖而出，科学家们现在正在追踪其中的近 1,000 颗，以了解它们是如何发展的。
然后也许是其中最引人注目的天体——。来自 NEOWISE 的数据可用于识别周围物质云发出的红外光爆发黑洞，使我们能够在更远的距离看到这些物体。
这项工作远未完成，NEOWISE 仍在继续其测绘之旅，另外两张天空图将于 2023 年 3 月发布。预计该项目将揭示更多内容——您在仰望星空时无法看到的活动夜晚。
“星星在闪烁并爆炸，”美因茨说。 “小行星呼啸而过。黑洞正在撕裂恒星。宇宙是一个非常忙碌、活跃的地方。”
您可以在以下位置了解更多信息NEOWISE 项目网站。
