美国宇航局的新太空监测系统发现了一个巨大的飞向地球，预计在接下来的几个小时内安全地经过我们。
这颗小行星于上周首次被发现，预计与我们的距离约为 498,000 公里（310,000 英里） - 大约比月球远1.3倍。 但多亏了美国宇航局的新软件，我们有几天而不是几个小时来评估和准备风险。
岩石，正式命名为2016 UR36，于 10 月 25 日首次被夏威夷的望远镜探测到。
这些数据很快被上传到 NASA 的新预警系统 Scout，在 10 分钟内，该软件就预测出了其潜在的飞行路径——其中一些与地球相交。
小行星 2016 UR36 被发现。 世界标准时间 10 月 31 日 03:13 飞越。 距离：1.30 LD。 尺寸：5-19 m。https://t.co/mDrJsvYVIV
？ 小行星中心 (@MinorPlanetCtr)2016 年 10 月 30 日
它立即通知其他三台望远镜进行后续观测并缩小岩石的轨迹，并在几个小时内确定这颗小行星将近距离（今晚！）与我们擦肩而过，但很容易错过与地球的撞击。
研究人员还能够确定小行星的粗略尺寸 - 介于5米和25米穿过。
总而言之，斯考特提前五天通知研究人员为飞越小行星做准备——这听起来可能不多，但比我们过去的时间要多得多。
“当望远镜第一次发现一个移动物体时，你所知道的只是它只是一个点，在天空中移动，”美国宇航局喷气推进实验室的天文学家保罗·乔达斯（Paul Chodas）负责执行侦察计划，告诉 NPR 的乔·帕尔卡。
“你不知道它有多远。你用越多的望远镜瞄准一个物体，你得到的数据就越多，你就越确定它有多大以及它的方向。但有时你没有太多时间进行这些观察。”
从一个小角度来看，研究人员第一次在到达我们的大气层之前检测到一颗即将到来的小行星，2008年TC3，它在与地球相交前 19 小时被发现，并在 2008 年 10 月在苏丹努比亚沙漠爆炸前 12 小时才被确定为威胁。
2013年2月，一颗20米宽的流星在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸，恕不另行通知根本不。
侦察兵的目标是加快我们所做的小行星的确认过程 看到并更快地识别它们是否是真正的威胁，以便美国宇航局能够做出反应。
尽管有些可能会漏网，但美国宇航局正在检测很多小行星 - 每晚大约五颗 - 现在它已经超过 15,000 个近地天体已记录在案，可能与地球发生碰撞。
侦察兵应该帮助缩小哪些是真正的威胁，以及如果是的话我们可以采取什么措施。 目前仍处于测试阶段 - 2016 UR36 是其第一个案例研究 - 但预计将在今年年底全面投入运行。
除了 Scout 之外，NASA 也有 Sentry 计划。
Scout 正在寻找已经接近地球的小物体，而 Sentry 正在寻找足以摧毁整个城市的大物体 - 特别是长度超过 140 米的近地物体。 （消灭了地球的小行星据估计，宽度约为10公里。）
Sentry 已经有一个列表655 个近地天体它认为能够造成重大损害 - 但据估计还有更多。
如果我们能够更好地发现它们并及时计算出它们的轨迹，我们也可能有机会阻止它们。
小行星威胁组织 B612 首席执行官 Ed Lu 表示：“如果你提前知道，我所说的提前是指提前 10 年、20 年、30 年，这是我们可以做的事情。”告诉美国国家公共广播电台。
“然后，当这样的小行星距离撞击地球数十亿英里时，你只需轻轻一推它就可以改变它的方向。”
在那之前，我们只希望 Scout 雷达上出现的唯一物体是有惊无险的，比如 2016 UR36，它是预定缩放世界标准时间 2016 年 10 月 31 日凌晨 03:13 经过地球（悉尼时间下午 2:13，或纽约时间 2016 年 10 月 30 日晚上 11:13）。
这将是一个很好的测试，看看 Scout 的轨迹预测有多准确。
