有生命吗欧罗巴——那颗伤痕累累、冰冷的月亮绕轨道运行？美国宇航局决心找出答案，该航天局刚刚透露了钻探计划地壳寻找外星人。
新报告详细计划了一个着陆器的计划，该着陆器可以钻入月球表面约 10 厘米（4 英寸）深，并使用机载仪器分析样本，为研究人员提供有关木卫二组成以及生命是否可以在那里繁衍生息的重要信息。
尽管几次飞越对于冰冷的月球上的环境，我们还有很多不了解的地方，因此探测器将不得不应对地面上的意外情况。
但研究人员认为他们已经通过新的着陆器概念解决了这个问题，该任务可能会在 2024 年开始，预计抵达日期为 2031 年。
“我认为这是一个伟大的设计，”天文学家乔纳森·卢宁 (Jonathan Lunine)告诉 Gizmodo 的 Rae Paoletta。
“我怀疑我们实际上能否设计出具有合理技术成熟度和相对简单性的有效载荷。感谢工程师们，找到了一个非常实用的解决方案，并且我们组合在一起的有效载荷并不过分雄心勃勃。”
“最重要的是，我更加相信这是一项可以在我感兴趣的时间范围内完成的任务，即未来 20 年左右的时间，”他补充说。
该设计包括用于拍摄表面快照的相机系统以及用于实时分析的各种仪器 - 包括用于通信的高增益天线和地震检波器监测地质活动。
42.5 公斤（93.7 磅）有效负载中包含的另一套件是分离质谱仪系统，该系统将用于通过以下过程识别样品的化学成分电离。
研究人员特别渴望发现生物特征– 隐藏在同位素和分子等元素中的过去或现在生命的迹象。
除了在木卫二上寻找生命外，着陆器还将负责评估月球的潜在宜居性，并捕获信息以帮助科学家设计未来访问木卫二的后续机器人。
这些未来的任务之一最终可能会直接钻探到月球的地下海洋，被认为是至少19公里（11.8 英里）低于地表。
虽然我们不确定欧罗巴上是否存在这种地下水体，证据强烈表明确实如此。通常，只要找到水，生命就会随之而来，这使得木卫二成为太阳系中最有希望寻找外星生命的地点之一。
我们应该从那里获得更多关于月球的有用数据美国宇航局计划飞越将于 2020 年代初举行。从这次旅行中发回的任何信息都可以用来进一步调整着陆器的设计。
通过发布其新的 264 页报告，该团队希望从科学界获得反馈，了解拟议的着陆器设计中哪些可行，哪些不可行。
如果这些计划得到美国宇航局及其合作伙伴的批准，机器人着陆器可能会在未来十年内穿越太空——即使它没有在欧罗巴上发现生命，它仍然应该发现一个有用的宝库为科学家提供的材料。
“即使没有任何明确的生命迹象，这项任务也将极大地增进我们对木卫二作为海洋世界的理解。”研究人员在报告中解释，“并将为未来的木卫二机器人探索奠定基础。”
报告可用在美国宇航局的网站上。
