从蛋糕粉和糖果到麦片和冰淇淋，香草、草莓和覆盆子等人造香料可以在各种加工食品中找到。
美国食品药品监督管理局不需要列表这些添加剂中的所有成分，这很容易引起解释和误解。
例如，近年来，一种说法开始像野火一样在互联网上传播：人造香草– 在一定程度上还有覆盆子和草莓 – 调味料来自海狸的肛门分泌物。
虽然这些说法令人震惊并成为友好对话的素材，但这些说法被过度戏剧化和过度炒作。那么这些人工香料从哪里来呢？
为了找到答案，我们与一些香料化学家讨论了这些人造香料的制作方法，并警告剧透：它实际上并不涉及海狸屁股。
为什么大多数香草调味料都是人造的而不是天然的
天然香料来来自自然界中发现的可食用来源例如水果、蔬菜、香料、香草、叶子和根，而人造香料是在实验室中生产的，由经过认证的香料化学家或“调味师”对化学组合进行实验。
据估计，全球大约只有 400 名经过认证的调味师风味化学家协会。职业生涯涉及高度专业化的培训至少七年来，他们研究和开发的风味组合被认为是绝密。
幸运的是，罗伯特·麦戈林博士，风味化学教授俄勒冈州立大学和同事美国化学会，愿意与我们交谈。他说，许多食品公司使用人造香料，因为从水果和其他植物中提取天然香料是劳动密集型的，而且昂贵的。香草也不例外。
麦戈林表示，香草豆的供应甚至无法满足当前的需求。此外，他指出，香草豆的价格波动太大，具体取决于天气和影响农作物的其他因素。
人工香料不仅可以采购速度更快且成本更低，但它们在口味上更加一致和可控。天然风味可能会有很大差异，具体取决于植物生长的气候、收获方式和其他因素。
人造香草调味料是由什么制成的
麦戈林表示，人造香草是由合成香草醛制成的。
香草醛是香草豆中的一种化合物，赋予香草豆独特的风味。然而，低于 0.3%用于调味食品的香草醛实际上来自香草豆，主要是因为提取香草豆是一项耗时、劳动密集型的工作昂贵的过程。
香草醛最初是主要是实验室生产的从丁子香酚，丁香油的主要成分。今天，麦戈林说，大部分商业香草醛是由愈创木酚合成– 天然化合物存在于木烟和丁香油中。
愈创木酚是香草醛的前体，这意味着它可以模仿香草醛的味道，因为它参与了产生香草醛的化学反应。
麦戈林还指出，少量的合成香草醛由木质素制成, 一种天然物质存在于木材和树皮中。
至于人造草莓和覆盆子香料，麦戈林表示，它们通常是由合成有机化合物的混合物制成的，所有这些都必须被认为是安全的并被批准用于食品。
“用于制备合成香料的配方是严格保密的商业秘密，”他说。 “但这些香料一般由酯、酮、内酯和其他化合物组成。”
例如，一种适当命名为“覆盆子酮”的化学物质（也天然存在于覆盆子中）是人造覆盆子风味的重要组成部分。
根据加里·雷尼修斯博士、风味化学家和研究员以及名誉教授明尼苏达大学，人造香料通常具有与其天然对应物相同的化学结构。这就解释了为什么这些口味的味道通常非常接近真实的味道。
不过，您也许能够区分人造香料和天然香料。
例如，麦戈林说真正的香草含有风味挥发物 -气味化合物这些成分对食物的味道有贡献——赋予食物浓郁的花香、木香、朗姆酒和波本威士忌的味道。
科学家们仍在研究如何复制这些风味挥发物，这就是为什么人造香草风味往往缺乏复杂性。
不，人造香草、覆盆子和草莓风味并非来自海狸屁股
在某些时候，您可能遇到过无数的其中之一网上文章社交媒体帖子暗示人造香草、覆盆子和草莓口味来自海狸香，这是海狸为了标记领地而释放的一种化合物。
在一个副总统的文章, 风味历史学家纳迪亚·贝伦斯坦写道，在 60 年代和 70 年代，食品制造商确实使用了极少量的海狸香来增强人造香草、草莓和覆盆子的风味。然而，从 80 年代开始，随着品牌力求让自己的产品更加符合犹太洁食标准，这种情况变得越来越不常见。
根据第五版的数据，截至 2009 年，美国每年海狸香的总消费量仅为约 292 磅（132 公斤），即每人约 0.00000088 磅。Fenaroli 风味原料手册。
更重要的是，当素食资源组织（VRG）询问2011 年，五家公司就其香草调味料中的成分进行了调查，五家公司均表示他们不使用海狸香。不仅如此，他们还声称海狸香“如今已不再以任何形式用于出售人类食品的香草”。
重要的是要注意海狸不是来自海狸的肛门，而是来自动物的蓖麻囊。由于它们的位置非常靠近肛门腺——就在骨盆和尾巴之间——这种物质可能含有肛门腺分泌物和尿液。
海狸有一个甜甜的，有时还有麝香的气味由于海狸的饮食主要由树皮和树叶组成，因此有历史在香水中使用它。这也有助于解释为什么风味科学家转向使用木材和树皮中的天然物质来制作香草调味品。
美国食品和药物管理局将海狸香列为“普遍认为安全的”。它还具有香料和提取物制造商协会批准用于食品的印章。
尽管如此，请放心，海狸香在人工香料中的使用极为罕见，而且主要是神话。麦戈林说，原因是它太稀缺了。
“如果你从经济和供应链的角度考虑这一点，就会发现海狸蓖麻囊没有商业来源，”麦戈林说。
海狸香只能通过麻醉海狸并“挤奶”海狸腺来获得。麦戈林指出，在 20 世纪早期，存在大量的海狸养殖场来供应毛皮和毡帽贸易。然而，随着天然毛皮的受欢迎程度下降，不再有一个行业可以收购海狸香。
如果食品公司依赖海狸香作为人工香料，他们的产品可能会持续短缺，从而导致价格飙升。
Reineccius 说，如今，有许多更广泛且更具成本效益的海狸香替代品。
本文最初发表于商业内幕。
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