每年，美国人都会购买介于两者之间的产品3500万棵和5000万棵圣诞树，还有许多人在这个季节从仓库中取出一棵人造树。
总的来说，大约四分之三的美国家庭通常拥有某种圣诞树，调查显示。
人们经常问，哪一种更可持续——真树还是人造树？ 这是一场大辩论，答案取决于你问的对象以及你考虑的因素。
一个更有用的问题是：我如何找到我想要的那种最可持续的树？
我是一个林业教授谁致力于可持续发展问题。 砍伐树木和人造树木各有优点和缺点。 以下是针对每个问题需要考虑的一些技巧。
如果你要买一棵活的圣诞树
当圣诞树活着并生长时，它们从空气中吸收二氧化碳并将其用作木材的组成部分。 这样可以将温室气体排除在大气之外，而大气中过多的二氧化碳会导致全球变暖。
一旦树被采伐，这个过程就会停止。 在某个时刻，被砍伐的树木开始分解并再次释放碳。
从积极的一面来看，树木的根系将继续储存碳一段时间，并且通常会种植新树以继续循环。
那么，如何找到最可持续的活树呢？
想想这棵树的起源
如果你像我一样住在密西西比州，购买一棵高贵的冷杉（你会长高的）意味着您的树可能来自太平洋西北部。 这是一个漫长的车程，而交通运输是温室气体排放的主要来源。 然而，在一辆装有数百棵树的卡车中，每棵树的运输排放量相当小。
最常见的圣诞树因地区而异：花旗松在整个西部山区也很常见。 樟子松和香脂冷杉经常生长在五大湖区各州。 弗雷泽冷杉在那里也很受欢迎，但在北卡罗来纳州占主导地位。 利兰柏树和弗吉尼亚松树在东南部很常见。
当地还有许多其他奇妙的物种。 当然，影响最小的砍伐树是您从自己的院子里砍伐的树。
另外，寻找当地的托儿所保护土壤免受侵蚀尽量减少含有化肥或农药的径流对地表水和地下水的危害。
处理你的活树
回收利用远比让木材在垃圾填埋场中分解要好得多。 由于大多数垃圾填埋场的性质，最终都会存在厌氧条件，分解会导致甲烷气体的释放，其使大气变暖的能力比二氧化碳强很多倍。
寻找一个社区或者零售商它可以将树木切碎或撕碎以形成覆盖物或用于动物厩。 这使其远离垃圾填埋场并达到目的。
堆肥是另一种选择。 树木可以用作沙子或土壤的侵蚀屏障或作为湖泊中的鱼类栖息地。
甚至可以将它们全部捐赠去动物园，树木为动物提供娱乐，而最终在垃圾填埋场外腐烂，或者可以将它们扔进生物燃烧器中为建筑物提供供暖。 有些人甚至把树喂给山羊。
或者，考虑将树切成小块，让它在露天腐烂，然后将其放在院子里一个偏僻的地方。 它将提供一个许多昆虫、鸟类和野生动物的临时家园。
人造树有不同的优点和缺点
人造树也有优点——它们可以使用多年并且几乎不需要维护。 然而，它们大多是一种石油产品，当你扔掉其中一个时，可能需要数百年才能分解。
如果您打算购买一棵人造圣诞树——也许您像我一样有过敏症，或者您担心成本——这里有一些减少碳足迹的建议。
重复使用，重复使用，重复使用
使用人造树减少排放的首要方法是多年重复使用它。 重复利用避免碳影响生产、包装和运输新产品。
当您的人造树的排放量与每年购买一棵活树的排放量相匹配时，盈亏平衡点的变化范围为短短四年到长达20年，取决于考虑的因素。
许多人造树都是使用寿命可达 30 年或更长时间。 我的家人拥有一台已经 25 年了。 为了延长其使用寿命，在放置和存放时应小心谨慎。 如果树损坏了，看看是否可以找到替换零件，而不是更换整棵树。
关注来源
约80%的人造圣诞树是在中国制造的。运输效率相当高，但是树仍然需要往返于端口。 您也可以寻找附近制造的产品。
一些制造商正在用回收材料制造树木，至少部分地，这有助于减少树木的碳足迹。 较短的人造树或树叶较少的设计也使用较少的塑料。
使用的塑料类型也会影响石油的使用量。 一些研究表明由聚乙烯塑料模具制成的塑料叶子的影响可能比传统塑料叶子的影响要小由聚氯乙烯或 PVC 制成的叶子。
赋予假树第二次生命
如果您不再喜欢您的人造树 - 也许它对于新家来说太大了 - 尝试转售这棵树或将其捐赠给慈善机构、旧货店或疗养院以便其他人可以继续使用它。
您还可以发挥创意，将旧树枝重新改造为装饰花环、花环或玩具树，制成爱好火车套装。
灯光也很重要
对于任何圣诞树，都要明智关于关灯当周围没有人的时候以及晚上。 考虑使用更少的灯。 LED灯有更节能比白炽灯。
在节日的宏伟计划中，随着人们旅行、通过邮件购买和退回礼物，圣诞树的碳足迹不再那么令人担忧。
A往返航班从洛杉矶到波士顿，其终生排放量是典型人造圣诞树的 30 倍以上。 尽管如此，如果可以的话，做出更可持续的选择并减少碳足迹是相当容易的。
