摩西看到一片燃烧的灌木丛。保罗在去大马士革的路上看见了耶稣。圣特蕾莎看到了欣喜若狂的景象。当心理学家威廉·理查兹审视宗教时，他发现神秘的体验无处不在。
他认为，改变思维的药物也能带来同样的体验。这就是为什么他向宗教领袖赠送迷幻蘑菇，用于约翰·霍普金斯大学和纽约大学的一个研究项目。
“人类能够拥有——很难用语言表达——神圣的永恒体验。它们似乎是大多数宗教的起源，”他说。
“我们所谓的永恒似乎难以置信地真实。”
在霍普金斯大学和纽约大学的研究中，包括神父、牧师和拉比在内的两打神职人员正在服用受控剂量的，在科学家的密切关注下，在迷幻蘑菇中发现了这种药物。
理查兹不愿透露神职人员在巴尔的摩和纽约的环境中尝试药物时发生的情况，这些环境更像是客厅而不是实验室。
这些都是正在进行的研究的一部分，他和他的研究人员最终将发表该研究。
他会说的是，当他之前给研究对象服用裸盖菇素时，他研究了它作为治疗焦虑和焦虑的潜力。- 宗教意象往往会出现很多。
通过这次研究，他希望了解药物对修行的影响；他将在两年内对神职人员进行跟踪，看看他们对神秘事物的态度是否会因接触毒品而改变。
他说，“人们闭上眼睛会看到令人难以置信的事物，这些事物通常非常非常美丽”，包括耶稣的异象。
“无论人们是否接受过宗教训练，这种情况似乎都会发生。这似乎不是后天习得的东西。这似乎是遗传的东西。”
宗教当局通常不赞成吸毒。有些信仰，如伊斯兰教和摩门教，禁止所有麻醉物质。
美国最大的主流新教教派联合卫理公会在其决议书中写道：“迷幻剂或致幻剂，其中包括、裸盖菇素、麦司卡林、PCP 和 DMT，产生感知变化和改变状态”。
“致幻剂或致幻剂的医疗使用（如果存在的话）不仅受到限制，而且使用这些药物可能会导致永久性的精神问题......因此，作为联合卫理公会：我们反对使用所有药物，除非有以下情况：适当的医疗监督。”
当受人尊敬的拉比领袖梅纳赫姆·施内森 (Menachem Schneerson) 在一次会议中被问到时信关于 20 世纪 60 年代的 LSD，他回信说，这种药物“不是获得神秘灵感的正确方法，即使它具有这样的特性。”
“犹太人的方式是不断增强力量，而不是通过药物和其他人工兴奋剂，这些药物只有在身体健康所必需的情况下才有意义。”
但霍普金斯大学的研究人员发现基督教、犹太教和佛教神职人员愿意匿名参与他们的研究。理查兹表示，他仍然希望招募印度教和穆斯林领导人。
为了降低药物不良反应的风险，研究人员首先对神职人员进行心脏、肾脏和心理疾病史筛查。
1963 年，23 岁的理查兹在德国作为一名研究生，首次尝试裸盖菇素。
从那时起，他对这种药物的作用进行了大量研究，并确信即使是一次性使用也可以帮助患者减轻焦虑和抑郁的严重程度。
他说，他正在与美国食品和药物管理局官员进行对话，讨论该机构需要哪些信息才能考虑将致幻剂（包括 LSD 和仙人掌）从尚未接受的附表 1 受控物质清单中剔除。医疗目的。
他将吸毒之旅与其他“人类意识的独特状态”进行了比较，包括感觉剥夺、过度刺激甚至分娩。
他说，当人们经历宗教幻象时，这些幻象总是受到身体化学的影响——无论是由压力、禁食引起的，还是在宗教团体的仪式中使用仙人掌等药物的情况下，由药物使用引起的。
这并不是说上帝没有通过化合物来运作。
“深刻的神秘体验总是在收到礼物时被发现，”他说，“这就是我们所谓的宗教恩典。”
牧师和拉比们在吸毒经历后所报告的不仅仅是威廉姆斯开玩笑所说的“扎染T恤效应”。他们从旅行中得出宗教推论。
“可靠的精神洞察之一是我们所有人、人类大家庭的相互联系感……我认为，这确实是这个世界迫切需要的。我们变得如此孤立并害怕多样性，”他说。
他说，大多数积极报告其药物体验的研究对象并没有对很快再次使用该药物表现出太大兴趣。
但他们确实报告将从药物中获得的见解（例如不同男性和女性之间的联系）应用到他们的日常生活中。
“这些精神体验，不仅仅是感觉良好的体验。它们确实给你知识，改变人。”
他说，他相信这些神职人员将努力通过冥想等其他精神实践来获得他们在实验室中使用药物所经历的同样的幻想时刻。
他预测，毒品之旅会激励他们：“他们知道山上有顶峰，现在他们愿意徒步登上那里。”
他是否认为宗教人士在没有药物帮助的情况下也能拥有同样的愿景？ “是的，但这要困难得多”。
2017 ©华盛顿邮报
本文最初发表于华盛顿邮报。
