缓步动物是微观生物带着生存的礼物。 这些水生无脊椎动物？ 又名水熊或苔藓小猪？ 可以承受高水平的辐射、破碎压力深海，甚至于空间真空。
通过科学家最近的视频片段，我们还了解到水熊有一些相当狂野的性行为詹姆斯·韦斯，YouTube 频道的摄像师微观宇宙之旅和作者“微观世界隐藏的美丽”。
韦斯是一个使用显微镜的专家为了研究池塘、湖泊、河流和海洋中的微生物，我们在幻灯片上创建了密封环境，以连续数周观察相同的水熊。 这就是他如何捕捉缓步动物交配的镜头的方法一次两个小时。
他还录制了一段30分钟缓步动物三人组？ 最早已知的缓步动物群交录音之一。
水熊三人组
研究人员首次发表了缓步动物交配行为的详细信息2016年论文，但对水熊性别的其他观察仍然相当有限。
“直到最近，研究缓步动物的人还不多，所以所有这些观察结果都来自几位著名的缓步动物学家，”韦斯说。 （是的，“缓步动物学家”是一个真实的词，他补充道。）
“我不会以传统的、制度化的方式研究缓步动物，但由于我长期以来对它们感兴趣，所以我收集了大量数据并观察了独特的行为，”韦斯说。
这些独特的行为之一是什么？ 水熊三人行。
在观察幻灯片上的缓步动物时，韦斯首先注意到两只较小的缓步动物，它们似乎被较大缓步动物的下腹部所吸引。 这是不寻常的，因为缓步动物通常不会对任何事物表现出如此集中的兴趣。
但即使过了20分钟，两只较小的缓步动物仍然用嘴戳较大的一只。 韦斯不是缓步动物专家，但在他对微观生物的研究中已经见过足够多的缓步动物，他注意到较大的缓步动物看起来像是携带着未受精的卵。
他说，这两只较小的缓步动物是雄性“射出的子弹”，目的是让雌性的卵受精。
当韦斯观看时，他说，当雌性大便时，两只雄性继续刺伤雌性，韦斯认为这可能是吸引雄性的一种方式。
不过，韦斯补充说，专家对缓步动物性别的了解有限，因此无法确定她排便的确切原因。
“在水中，一切都与化学线索有关，因此雄性必须收集一些信息才能找到雌性，”韦斯说。
为了测试这一点，韦斯用一些猫毛轻轻地穿过显微镜载玻片和盖玻片戳破了一些交配的夫妇。 在每种情况下，雄性都会在短短几分钟内回到雌性身边。
“所以我相信正在发生一些化学信号，而且，大便会向水中释放大量信号，”韦斯说。
总共大约30分钟后，当一名雄性离开现场时，三人行变成了两人行。
剩下的雄性与雌性又坚持了一个小时，韦斯在幻灯片上观察到与其他缓步动物夫妇类似的交配行为。
水熊虫繁殖
雄性会被拥有未受精卵或卵母细胞的雌性所吸引。
韦斯在他的书中观察到，男性似乎总是在追求。 他写道：“当雌性平静地吃藻类时，雄性却像疯狂的小鸡一样到处乱跑，在雌性的背上跳来跳去，并在那里呆了一个半小时。”
一旦雄性找到雌性，它们就会用爪子抓住她，伴侣会做出疯狂的有节奏的动作，直到雄性最终完成，释放出数千个精子，这些精子可能会通过进入雌性外骨骼的开口使卵子受精。
但科学家们尚未发现受精到底是如何发生的。
并非所有水熊都需要交配才能繁殖。 韦斯说有些种类的缓步动物只包括雌性，通过孤雌生殖进行无性繁殖。
他还表示，缓步动物在环境压力下可能会改变繁殖方式，尽管专家们对这一理论还有很多东西需要了解。
但海洋水熊物种，就像韦斯记录的物种一样，既有雄性也有雌性，它们通过交配繁殖。
水熊的诞生
一只水熊妈妈可能会携带20个左右的蛋，直到蛋一个一个地孵化？ 像爆米花一样爆开，韦斯说。
“很容易区分新生的缓步动物，因为它们的腹部是空的。一周后，它们就准备好繁殖，所以可以肯定地说，这些婴儿在孵化后两周内就会生下孩子，”韦斯说。
水熊虫的寿命相当短，Weiss 在他的研究中观察到的最长寿命为 8 周。
观看缓步动物三人行下面的视频，从时间戳 13:25 左右开始。
本文最初发表于商业内幕。
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