距离地球约 3,700 光年，位于天鹅座星座中，有一颗遥远的行星，称为开普勒 1647b，它的年龄约为 44 亿年，与地球的年龄大致相同。
但相似之处就到此为止了，因为开普勒？1647b 事实证明存在一个非常耸人听闻的差异点：这个新发现的世界是迄今为止发现的绕两颗恒星运行的最大行星。 作为。。而被知道环绕双星的行星，这些奇怪的宇宙现象通常被称为“塔图因”行星，以卢克·天行者尘土飞扬的沙漠之家命名。
由美国宇航局戈达德太空飞行中心领导的国际天文学家团队刚刚宣布这发现开普勒?1647b，其质量和半径几乎与的。 但这颗环绕双星的行星可能是我们目前所知的同类行星中最大的，但这并没有让定位变得更容易。
“[F]寻找环绕双星的行星比寻找围绕单恒星的行星要困难得多，”天文学家威廉·威尔士说来自圣地亚哥州立大学（SDSU）。 “凌日的时间间隔并不规则，持续时间甚至深度也可能有所不同。”
研究小组利用记录的数据识别了这颗行星开普勒太空天文台，而开普勒 1647b 的另一个显着特征也增加了挑战？ 它的轨道周期非常长。 长达 1,107 天，这是天文学家迄今为止发现的所有已确认的凌日系外行星中最长的一次。
艺术家的印象。 图片来源：莱内特·库克
这意味着开普勒1647b绕其主恒星运行需要三年多的时间——这两颗恒星的大小都与我们的太阳相似，其中一颗稍小，另一颗稍大。
这段史诗般的轨道周期是由于开普勒1647b比其他环绕双星的行星距离其主恒星更远，而其他环绕双星行星的轨道通常相对较紧。 在下图中，您可以看到开普勒 1647b 的轨道（红色）与其环双星轨道（灰色）相比宽了多少，并添加了地球轨道（蓝色）以供参考。
“有点奇怪的是，这颗最大的行星花了这么长时间才被确认，因为找到大行星比找到小行星更容易，”SDSU 天文学家 Jerome Orosz 说道。 “但那是因为它的轨道周期太长了。”
几个开普勒绕双星行星的相对大小的比较。 图片来源：莱内特·库克
开普勒 1647b 存在的证据最早是在 2011 年发现的，当时来自 SETI 研究所的团队成员劳伦斯·多伊尔 (Laurance Doyle) 发现这颗行星在其一颗恒星的前面凌日。 但又花了几年的分析和观察？ 由业余天文学家使用的支持千度极小望远镜在美国和南非？ 在研究人员确认开普勒1647b是一颗绕双星运行的行星之前。
虽然开普勒 1647b 与其恒星的距离比绕双星行星的通常距离要大，但它实际上在宜居带？ 液态水在行星表面可能存在的距离，既不远到会结冰，也不近到会蒸发。
但是，在这种情况下，由于开普勒1647b是像木星一样的气态巨行星，研究人员认为它不太可能存在生命？ 尽管任何尚未发现的绕地球运行的卫星都有可能为其提供合适的环境。 可悲的是，这意味着可能没有人像卢克·天行者所看到的那样抬头观看美丽的两星日落星球大战。
开普勒绕双星行星轨道的比较。 开普勒 1647 b 的轨道以红色显示。 其他行星以灰色显示。 为了进行比较，地球轨道以蓝色显示。 图片来源：B. 夸尔斯
但仅仅因为我们可能不会在开普勒1647b上发现外星生命，并不意味着这颗行星不是一个重大发现。 除了破纪录的大小和轨道长度之外，科学家们认为这颗塔图因式的行星可能预示着我们迄今为止尚未发现的新一代类似世界的发现。
你什么时候想到第一个这样的星球？开普勒?16b？ 五年前才发现，现在对于天文学来说是一个如此激动人心的时刻就很清楚了。 开普勒1647b是开普勒望远镜自此发现的第11颗已确认的绕双星行星。
“除了宜居性之外，开普勒 1647b 很重要，因为它是理论上预测的大型长周期绕双星行星种群的冰山一角，”威尔士人说。
