人们通常认为人类在某些根本上不同于其他动物这使我们独一无二，甚至比其他物种更先进。 这些人类优越性的主张有时被用来证明我们对待其他动物的方式是合理的、家庭、实验室或工厂化农场。
那么，是什么让我们与其他动物如此不同呢？ 许多哲学家都过去的和展示，指出了我们的语言能力。 这些哲学家认为，语言不仅使我们能够相互交流，而且使我们的精神生活比那些缺乏语言的人更加复杂。
一些哲学家甚至认为缺乏语言的生物无法保持理性， 制作推论,掌握概念甚至有信仰或者想法。
即使我们愿意接受这些说法，我们又该如何看待能够说话的动物呢？许多种类的鸟类，最著名的鹦鹉，能够发出至少听起来像语言的声音，并且大猩猩和黑猩猩被教导使用手语进行交流。
这些发声或交流是否表明这些动物像人类一样也能够进行复杂的心理过程？
动物语言的哲学
哲学家们普遍回答这个问题，否认会说话的鹦鹉和会签名的大猩猩所表现出的不仅仅是聪明的模仿。
罗伯特·布兰顿匹兹堡大学的一位哲学家认为，如果一只鹦鹉在看到红色物体时说“红色”，而在看到蓝色物体时说“蓝色”，它实际上并没有表明它理解这些词的含义。
根据布兰登 - 和许多其他哲学家- 理解一个单词的含义需要理解许多其他单词的含义以及这些单词之间存在的联系。
想象一下，你第一次带你蹒跚学步的侄女去宠物动物园，并问她是否能指着兔子。 如果她成功了，这似乎很好地表明她了解兔子是什么。
然而，你现在要求她指出那些动物。 如果她指着地上的一些石头而不是指着兔子或山羊，她真的明白“兔子”这个词的意思吗？ 理解“兔子”就涉及到理解“动物”，以及这两个事物之间的联系。
因此，如果鹦鹉能够告诉我们不同物体的颜色，这并不一定表明鹦鹉理解这些单词的含义。 要做到这一点，鹦鹉需要证明它也理解红色和蓝色属于颜色类别，或者如果某个东西全身都是红色，它不可能同时全身都是蓝色。
什么样的行为可以证明鹦鹉或黑猩猩确实理解它所使用的词语？ 作为一名专注于动物认知研究的哲学家，我研究了实证和理论工作来回答这些类型的问题。
在最近的研究中，我认为测试动物的算术能力可以了解它们的理解能力。 为了明白其中的原因，我们需要绕一下数学哲学。
数动物
1800 年代末，德国数学家、哲学家感谢上帝弗雷格试图证明算术是一门客观的科学。 当时许多哲学家和数学家认为算术只是人类心理学的产物。
弗雷格担心这样的理解会使算术变得完全主观，将其置于比数学更坚实的基础上。最新流行趋势。
在算术基础，弗雷格首先从逻辑上分析数字是什么类型的东西。 他认为这项调查的关键是弄清楚如何回答“有多少？”这个问题。
如果我递给你一副牌并问：“有多少张？” 如果不指定我想要计算的内容，甚至很难弄清楚我正在寻找什么样的答案。
我是在问你有多少副牌、总共有多少张牌、有多少种花色或任何其他分配牌组的方式吗？ 如果我问：“有多少套？” 当你回答“四”时，你不仅证明了你可以数数，而且证明你了解什么是花色。
弗雷格认为，数字标签的应用取决于能否掌握正在计数的内容和有多少个数字之间的联系。 对“多少？”的问题回答“四” 可能看起来像是一种脱节的行为，就像鹦鹉只是将红色物体称为“红色”。
然而，这更像是你的侄女一边指着兔子，一边也明白兔子是动物。
因此，如果动物能够可靠地正确回答“有多少？”这个问题。 这表明他们了解数字量与他们被询问的对象之间的联系。
动物数学素养
非人类动物表现出广泛的算术能力的一个例子是工作那艾琳·佩珀伯格与非洲灰鹦鹉，最著名的是她的拍摄对象亚历克斯和格里芬。
为了测试亚历克斯的算术能力佩珀伯格会向他展示托盘上的一组物品，然后问：“有多少？” 对于每个对象。
例如，她会给他看一个托盘，上面放着不同形状的物体，然后问：“四个角有多少个？” （Alex 表示正方形的词。）Alex 能够可靠地提供最多 6 个数字的答案。
如果亚历克斯被要求寻找一些这样的物体，他还能够提供该物体的名称。 例如，如果托盘上有不同数量的彩色物体，其中包括五个红色物体，则亚历克斯被问到“五个是什么颜色？” 亚历克斯能够正确回答说“红色”。
佩珀伯格的调查学习和理解基本算术的能力提供一些例子来证明亚历克斯能够做的不仅仅是简单地模仿人类的声音。
当被问到“有多少？”时提供正确的词语。 要求他理解数字量与所询问的物体之间的联系。
动物数学技能
尽管佩珀伯格的成果令人印象深刻，但它们远非独一无二。 数字能力已被确定为许多不同的物种，最突出的是黑猩猩。
其中一些能力表明动物理解不同单词和标签之间的潜在联系。 因此，他们所做的不仅仅是模仿周围人类的声音和动作。
能够进行基本算术的动物向我们表明，有些动物确实能够理解它们使用的术语以及它们之间的联系。
然而，他们对这些联系的理解是否是学习语言表达的结果，或者他们的语言表达是否只是有助于展示潜在的能力，这仍然是一个悬而未决的问题。
不管怎样，声称人类具有独特能力理解单词含义的说法都有点站不住脚。
