宠物可以为我们的生活提供令人难以置信的价值，但一项新的研究表明，医生和心理健康服务机构现在应该开始更认真地考虑将它们作为心理健康支持的来源。
研究表明，宠物不仅对我们的整体健康大有裨益，而且还可以极大地帮助人们控制长期的精神疾病——这一好处在过去被医生忽视了。
研究人员表示：“在管理长期心理健康问题时，宠物应该被视为主要而不是边缘的支持来源。”总结于BMC 精神病学。
我们大多数人都清楚，宠物可以让我们感到不那么孤独，而且越来越多的研究表明，动物对我们来说是多么有用。自闭症患者。
但尽管有几个组织与情感支持犬一起工作，主流精神病学在很大程度上忽视了这个想法，很少有同行评审的研究就宠物在精神疾病治疗中的益处进行了研究。
为了改变这种状况，研究人员询问了 54 名被诊断患有长期严重心理健康问题的参与者，例如双相情感障碍或，评估他们生活的哪些方面帮助他们管理自己的病情。
从小团体中，60%的参与者将宠物列为重要的“第一圈”支持的首选。 进一步20%将他们的宠物放在第二个圆圈中。
这是一项非常小型且早期的研究，因此需要重复和扩展该研究，然后我们才能对结果进行过多解读。
但这是一个初步发现，与多年来许多研究人员从患者那里听到的说法相呼应——宠物是他们应对策略的重要组成部分。
对参与者的进一步采访显示，宠物可以帮助人们管理自己的情绪“通过分散对症状和令人不安的经历的注意力”并充当“鼓励活动的一种形式”。
“当你只是想陷入一个深渊，只是想从整个世界中撤退时，他们强迫我，猫强迫我仍然与这个世界打交道，”一位拥有两只猫的参与者解释了。
另一个人谈到每天早上遛狗迫使他走出家门，开始日常生活。
现在确定宠物如何帮助人们还为时过早——这项研究仍处于起步阶段——但研究人员假设，宠物可以帮助人们减少孤立感，尤其是当他们难以与世界其他地方建立联系时。
“在这项研究过程中，我们采访的人们认为他们的宠物发挥了一系列积极的作用，例如通过不带判断地接受来帮助他们管理与心理健康相关的耻辱，”首席研究员海伦·布鲁克斯说来自曼彻斯特大学。
“宠物在危机时期也被认为特别有用。通过这种方式，宠物通过无条件的支持提供了一种独特的验证形式，而它们通常无法从其他家庭或社会关系中获得这种支持。”
一位参与者描述了“成长的峡谷“将她与其他没有心理健康问题的人分开。另一个添加：“[宠物]不会看你手臂上的伤疤，或者他们不会质疑事情，也不会质疑你去过哪里。”
虽然还需要做更多的研究，但这项研究是急需的第一步——研究小组指出，他们的研究参与者都没有将宠物作为他们的医疗健康治疗计划的一部分进行讨论。
其他研究人员认为，现在我们也应该开始在心理健康护理中适当考虑动物的问题了。
南澳大利亚大学的健康科学主任珍妮特·杨（Janette Young）没有参与这项研究，她说：“我们实际上并没有认真对待宠物的问题，这实际上是本次研究中发现的问题。”告诉美国广播公司新闻。
“有人问我，‘这是认真的研究吗？’ 但我认为宠物很神奇？宠物似乎是一种令人惊奇的未开发和未被认识的资源。”
该团队现在希望进一步研究那些患有心理健康问题的人与其宠物之间的关系，并调查哪种与动物的接触最有益。
这还包括确保宠物的需求也得到考虑——任何考虑投资宠物的人都必须确保他们有能力照顾它们的整个生命周期，这一点至关重要。
“以更复杂的方式思考这个问题，很大程度上包括关心动物的福利，”杨说，“以及我们如何管理这两个问题，这样我们就不会将动物置于危险之中。”
在我们接受小狗治疗之前还有很长的路要走，但至少研究人员终于开始认真对待这个想法。
该研究发表于BMC 精神病学。
