在有史以来规模最大的同类数据研究之一中，研究人员统计出了目前地球上栖息着多少野生鸟类——所以在我们告诉你之前，先猜测一下，看看你是否接近。
准备好？官方统计数字约为 500 亿，是其六倍多一样多就像我们的星球上有人类一样。其中涵盖了总共 9,700 种鸟类（占当今存活鸟类的 92%），来自阿沃塞特到斑胸草雀，基于公民科学门户网站上记录的超过十亿次目击事件电子鸟。
这些数据与实际案例研究和缩放算法相结合，以估计整个地球上鸟类的数量，并考虑到比其他物种更容易被发现的物种。
“人类花费了大量的努力来统计我们自己物种的成员——总共 78 亿人，”生态学家威尔·康威尔说，来自澳大利亚悉尼新南威尔士大学（UNSW）。 “这是第一次对一系列其他物种进行全面统计。”
有些物种，例如黑胸纽扣鹌鹑，只剩下100只左右了。对于其他物种，例如彩虹澳洲鹦鹉，这个数字有数百万。 “十亿俱乐部”中有四个物种：麻雀， 这欧洲椋鸟， 这环嘴鸥和家燕。
研究人员表示，令人惊讶的是，只有少数物种在鸟类种群中占主导地位。未来的研究可能会探讨这些类型的鸟类进化到如此占主导地位的一些可能原因。另一方面，据估计，全球约有 12% 的鸟类数量不足 5,000 只。
该研究背后的团队承认，如果没有通过互联网收集的公民科学数据，这种研究就不可能进行。研究过程中使用了来自 eBird 约 600,000 名贡献者的数据，科学家们鼓励更多的人介入记录他们的观鸟经历。
“虽然这项研究主要针对鸟类，但我们的大规模数据集成方法可以作为计算其他动物群体的物种特定丰度的蓝图，”生物学家科里·卡拉汉说，来自德国哈雷-耶拿-莱比锡德国综合生物多样性研究中心 (iDiv)。
研究人员在论文中指出，他们的数据存在一定程度的不确定性，这是不可避免的，原因有很多——从观鸟者寻找某些物种的频率到每年的迁徙模式。 500 亿这个数字实际上是该研究估计值的中位数，平均数为 4280 亿。
“目前，我们的方法受到分析中使用的训练数据的限制，增加训练物种的数量可能会提高一些物种丰度估计的确定性，”该团队在他们的研究中写道。
为了获得更准确的鸟类数量，科学家们希望每隔几年重复一次这项研究。这应该表明人口随时间的变化，并且由于另一个原因而变得重要：保护。
“我们的方法可以轻松量化这些数据，提供每个分类分支的全球估计，”研究人员写道。
定期重复这项研究将使专家能够了解特定物种随时间的变化情况，这也是公众的贡献如此重要的部分原因。虽然观鸟在美国和英国等国家是一种流行的爱好，但在其他国家却没有得到很好的覆盖。
“量化一个物种的丰度是保护的关键第一步，”卡拉汉说。
“通过正确计算那里的物种，我们可以了解哪些物种可能是脆弱的，并可以跟踪这些模式如何随着时间的推移而变化——换句话说，我们可以更好地了解我们的基线。”
该研究发表于美国国家科学院院刊。
