A人们在琥珀中发现了保存完好的尾巴，尾巴上的羽毛仍然附着在骨头上，这是我们见过的最酷的东西之一。
这不是第一次长羽毛被发现被困在琥珀中，但这是研究人员第一次能够明确地将它们与恐龙联系起来。 这一发现将为了解如何羽毛的外观和进化——这是我们无法从化石中了解到的。
“这是一生一次的发现，”加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆的研究人员之一瑞安·麦凯勒 (Ryan McKellar) 说道，告诉美国有线电视新闻网。 “最精细的细节在三个维度上都是可见的。”
令人惊讶的是，这块琥珀去年在缅甸的一个市场上被发现，当时它被作为一块含有植物材料的琥珀出售。
来自北京中国地质大学的首席研究员 Lida Xing 立即意识到里面有羽毛，并与 McKellar 合作进一步了解这个独特的标本。
现代生物学
研究小组使用详细的显微镜和 CT 扫描仪观察羽毛及其所附着的骨骼的结构，预测尾巴属于年轻的虚骨龙是一种类似鸟类的肉食性恐龙，生活在大约 9900 万年前的白垩纪时期。
据研究人员所知，这是第一批在琥珀中发现的非鸟类恐龙羽毛。
“新材料保留了一条由幼鱼的八块椎骨组成的尾巴；这些尾巴周围有羽毛，这些羽毛以 3D 形式保存并具有微观细节，”麦凯勒在一份新闻稿中说道。
“我们可以确定来源，因为椎骨不像现代鸟类及其近亲那样融合成杆状或尾综骨。相反，尾巴又长又灵活，每侧都有羽毛龙骨。”
换句话说，这些羽毛肯定属于恐龙，而不是史前鸟类。
该团队现在给这只年轻的虚骨龙起了个绰号“伊娃”，在她不幸死亡时，她的大小大约有麻雀- 但完全长大会有点比鸵鸟还小。
她所属的家族与标志性肉食者密切相关，例如霸王龙和迅猛龙- 但正如新发现所示，伊娃很可能更可爱、更毛茸茸。
对羽毛的分析表明，尾巴的上表面呈栗棕色，下表面呈浅色或白色。
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有趣的是，羽毛缺少一个发育良好的中心轴，也称为“轴'。 这可以帮助回答其中一个问题长期存在的问题在羽毛进化过程中——羽毛是一开始是坚硬的、带有中心轴的尖刺，还是最初是蓬松的、松软的？
这是一个重要的问题，因为研究人员认为，如果没有那个中心轴，飞行就不可能实现。
新发现倾向于首先发现羽毛的蓬松部分，但我们需要找到更多那个时代保存下来的羽毛并对其进行检查，然后才能确定。
研究小组还研究了暴露在琥珀表面的标本的化学成分，结果发现骨头周围的软组织层含有微量的亚铁，这是伊娃血液中残留的血红蛋白，也被困在样本中。 。
现在的希望是，研究小组能够找到更多被困在琥珀中的遗骸——甚至有一天可能找到部分或完整的恐龙——以帮助补充我们从化石记录中了解到的有关恐龙的所有令人难以置信的事情。
“这是一个壮观的小一瞥，”麦凯勒告诉美国国家公共广播电台。 “它基本上为我们提供了一条通往现代羽毛的途径。”
