A最近提交的研究到天文杂志继续寻找难以捉摸的（也叫X行星），这是一颗假想的行星，可能在太阳系外围运行，并且远远超出矮行星冥王星的轨道。
这项研究的目的是缩小第九行星的可能位置范围，并有可能帮助研究人员更好地了解太阳系的构成及其形成和演化过程。
那么，这项缩小潜在九号行星位置范围的研究背后的动机是什么？
迈克·布朗博士加州理工学院理查德·罗森伯格和芭芭拉·罗森伯格天文学教授，也是这项研究的主要作者，他告诉我们今日宇宙，“我们正在继续尝试系统地覆盖我们预测的九号行星所在的所有天空区域。使用 Pan-STARRS 的数据使我们能够覆盖迄今为止最大的区域。”
泛STARRS代表全景巡天望远镜和快速响应系统，是位于哈雷阿卡拉天文台的协作天文观测系统，由夏威夷大学天文研究所运营，望远镜建设由美国空军资助。
在这项研究中，研究人员使用了数据发布 2 (DR2) 中的数据，目的是根据过去的研究结果缩小第九行星的可能位置范围。
最终，该团队消除了之前研究中计算出的大约 78% 的可能位置，从而缩小了九号行星可能位置的范围。
此外，研究人员还对第九号行星的近似半长轴（以天文单位 (AU) 测量）和地球质量大小分别提供了新的估计，分别为 500 和 6.6。
那么，这项研究最重要的结果是什么？目前正在进行或计划进行哪些后续研究？
“虽然我很想说最重要的结果是找到第九行星，但我们没有，”布朗博士告诉我们今日宇宙。 “因此，这意味着我们大大缩小了搜索范围。我们现在已经调查了大约 80% 的我们认为九号行星可能存在的区域。”
在后续研究方面，布朗博士告诉我们今日宇宙，“我认为 LSST 是最有可能找到九号行星的调查。当它在一两年内上线时，它将很快覆盖大部分搜索空间，如果九号行星在那里，就能找到它。”
LSST 代表遗留的时空调查，是一项天文调查，目前计划作为研究南方天空的 10 年计划，在智利维拉 C. 鲁宾天文台进行，该天文台目前正在建设中。
LSST 的目标包括研究识别太阳系内的近地小行星 (NEA) 和小型行星体，但也包括深空研究。 其中包括调查和以及银河系的演化。 但找到九号行星有什么重要意义呢？
布朗博士告诉今日宇宙”，“这将是太阳系第五大行星，也是唯一一颗质量介于地球和地球之间的行星。。 这样的行星在其他恒星周围很常见，我们突然有机会研究太阳系中的一颗行星。”
1846 年海王星被发现后不久，科学家们就开始假设第九行星的存在，其中包括1880年回忆录由 D. Kirkwood 撰写，后来由1946年论文由美国天文学家克莱德·汤博 (Clyde Tombaugh) 撰写，他于 1930 年发现了冥王星。
最近的研究包括来自2016年和2017年提供了第九行星存在的证据，前者是由布朗博士共同撰写的。
这项最新的研究标志着对缩小第九行星位置范围的最全面的调查，布朗博士长期以来一直相信第九行星的存在，并告诉我们今日宇宙，“有太多单独的迹象表明第九行星在那里。没有第九行星，太阳系很难理解。”
他继续讲述今日宇宙“第九行星解释了许多关于外太阳系物体轨道的事情，否则这些事情是无法解释的，并且每一个都需要某种单独的解释。
“轨道方向的集群是最清楚的，但也有许多物体的近日点距离很大，存在高度倾斜甚至逆行的物体，以及大量穿过海王星轨道的非常偏心的轨道这些都不应该发生在太阳系中，但所有这些都可以很容易地解释为第九行星的影响。”
第九行星是否存在？未来几年和几十年我们会在哪里找到它？ 只有时间才能证明一切，这就是我们科学的原因！
