这个新发现的冰冷世界可能是寻找第九行星的关键

科学家们宣布在太阳系边缘发现了一个新的冰冷世界，虽然这个遥远的物体非常小，但它可以帮助我们追踪一些本应大得多的东西：假设但尚未证实的物体九号行星。

新发现？ 叫L91？ 就是所谓的跨海王星天体（TNO），这意味着它是一个在海王星之外绕太阳运行的小世界。 如此极端的距离意味着 L91 需要相当长的时间才能绕行太阳系。

海王星是太阳系中已确认最遥远的行星，绕太阳运行的距离约为 45 亿公里（28 亿英里）。 用科学术语来说，大约是30天文单位（AU）？ 意思是地球到太阳距离的30倍。

但 L91 投射出更宽的弧线。 它距离太阳最近的距离是 50 个天文单位，但其椭圆轨道最终使其距离太阳最远 1,430 个天文单位，然后再次向内缓慢移动。

英国贝尔法斯特女王大学的天体物理学家米歇尔·班尼斯特 (Michele Bannister) 对亚当·曼 (Adam Mann) 表示：“这正是我们所能探测到的极限。”科学。

这个令人敬畏的循环意味着 L91 需要 20,000 多年的时间才能绕太阳运行，并使这个冰冷的世界成为距太阳第二大最大轨道距离（或远日点）对于已知的 TNO。

这意味着 L91 击败了小行星塞德娜（939 个天文单位）但不是最近发现的2014 FE72（4,274 个天文单位）。

但也许更值得注意的是，L91 的轨道轨迹似乎正在发生转变，这个微小的世界从一个被称为“天体”的天体迁移而来。奥尔特云到附近的另一个团体，柯伊伯召唤。

这种转变以前从未在 TNO 中观察到过，发现 L91 的团队认为这可能是由于海王星对这颗小行星的引力的历史影响所致？ 也许与与路过的恒星的引力相互作用有关。

但并不是所有人都相信这个解释。

未参与这一发现的加州理工学院行星科学家康斯坦丁·巴蒂金 (Konstantin Batygin) 表示：“这个故事并非难以置信，但我也认为没有必要。”科学。

Batygin 是最初提出这个问题的团队的一员九号行星假说，他认为这个巨大的、仍然看不见的世界？ 还想过潜伏在太阳系外围？ 可能是造成异常轨道的原因许多较小的物体像L91。

在他们尚未发表的研究中，班尼斯特的团队研究了是否存在第九行星式的质量？ 估计约为地球质量的10倍？ 可以解释 L91 的运动，但最初的计算表明不能。

但随着科学家发现越来越多的这些遥远的物体在太阳系外围，我们分析它们运动的能力变得更强？ 意味着寻找每天都变得更近一点。

夏威夷希洛双子座天文台的团队成员之一梅格·施瓦姆 (Meg Schwamb) 告诉亚历山德拉·威茨 (Alexandra Witze)：“每次我们发现其中一个天体，都会给这个谜团增添另一块碎片。”自然。

研究结果已在一次会议上公布美国天文学会行星科学部本周在加利福尼亚州帕萨迪纳举行。