周六凌晨，研究人员在宇宙中寻找外星生命的迹象，在短短 5 小时内检测到了 15 个爆炸性无线电信号，全部来自 30 亿光年外的一个微小星系。
这是我们过去收到过的重复信号的同一个星系，但爆炸被称为“”从来没有像这些最新发现那样频繁，导致研究小组要求其他科学家收听并帮助找出到底是什么导致了它们。
“从未见过如此高的频率从这个源头发出的爆发，”安德鲁·西米恩说是加州大学伯克利分校“突破聆听”项目的负责人，该项目检测到了这些信号。该组织的目标是在宇宙中寻找外星生命的证据。
下面您可以看到整个频谱中检测到的 15 个突发中的 14 个。
突破性聆听
他们如此兴奋的原因是，快速射电爆发是我们在宇宙中检测到的最奇怪、最具爆炸性的现象之一——它们可以产生与5亿个太阳仅仅几毫秒，但我们仍然对它们的成因和来源知之甚少。
在你自动假设“外星人”之前，这些无线电信号很可能具有天文起源……我们只是还不太确定那可能是什么。
造成这些重复信号的一些主要假设是高磁性磁星——一种它被高能材料包围。它们也可能是由年轻的中子星产生的，这些中子星在旋转时会发出规则的射电脉冲。
是的，科学家们甚至正在讨论外星人的可能性 -今年早些时候哈佛大学的一个研究小组建议这些强烈的无线电爆发可以用来为外星飞船提供动力。
快速射电爆发如此难以确定的原因在于，自它们诞生以来的八年里2007年首次发现，天文学家只证实了少数事件，所有事件似乎都不稳定地发生并且起源于宇宙的不同部分。
但一切都在 2015 年发生了变化，研究人员证实重复快速射电暴来自同一个地方——他们指定的来源121102。它是迄今为止检测到的唯一快速无线电爆发的重复源。
此后，科学家们确定，产生这些重复信号的物体位于距地球 30 亿光年的矮星系中。
但尽管已经检测到超过 150 个令人难以置信的快速射电爆发来自 FRB 121102，我们仍然距离了解它们的产生原因还很遥远。
这就是为什么最新记录的银河系在短短几个小时内发射的 15 次射电爆发如此重要。
这些最新信号于 8 月 26 日星期六凌晨被西弗吉尼亚州的格林班克望远镜接收到，指向 FRB 121102。
在 5 小时内，该仪器在整个 4 至 8 GHz 频段记录了 400 TB 的数据。
当“突破聆听”研究人员分析这些数据时，他们惊讶地发现没有一个，而是15来自源头的明显快速射电爆发。
为了正确看待这一点，需要83小时2016 年的观测时间超过 6 个月，仅检测到 FRB 121102 的 9 次爆发。
研究人员通过检查这些信号的扩散情况（信号在到达我们之前已经传播了多远的指标），进一步确认这些信号与 FRB 121102 来自同一个矮星系。
这些快速射电爆发不仅速度快得令人难以置信，而且它们发射的频率也比之前观察到的信号更高，最亮的发射发生在 7 GHz 左右。
研究小组表示：“这些观测结果可能表明 FRB 121102 目前处于高度活动状态，因此鼓励进行后续观测，特别是在更高的无线电频率下。”周一在天文学家电报中写道。
“除了确认源处于新的活跃状态之外，Listen 仪器获得的高分辨率数据将允许以比以往更高的精度测量这些神秘爆发的特性，”最先发现活动增加的 Breakthrough Listen 研究人员说道维沙尔·盖贾尔。
“后端接收器具有非凡的功能，能够一次记录几千兆赫的带宽，分成数十亿个单独的通道，为快速射电暴的频谱提供了新的视角，并且应该为产生快速射电暴的过程提供更多的线索。 FRB 发射。”
那么，关于快速射电暴的潜在来源，最新数据告诉我们什么呢？
这些爆炸的快速连续性使得重复的无线电爆发不太可能是由死亡等灾难性事件引起的。
需要明确的是，这并不排除这些戏剧性事件产生一次性快速射电爆发的可能性 - 这些重复信号可能有一个完全不同的来源。
那么房间里那只外星人形状的大象呢？有了这样一个不存在的假设，我们需要自信地排除所有其他可用的自然天文学选项，而现有的数据不允许我们这样做。
另外，突破聆听团队指出当脉冲离开它们的宿主星系时，我们的太阳系还不到 20 亿年——甚至比地球上最简单的多细胞生命开始进化还要早 10 亿年——所以我们不会成为最有利可图的智能目标那里的生活。
但无论是什么原因导致了这些重复的射电爆发，这些最新的观察结果有望让我们更接近弄清楚这一点。
“无论快速无线电爆发是否被证明是外星技术的标志，突破聆听正在帮助推动我们对周围宇宙的理解的一个新的、快速发展的领域的前沿，”西米恩说。
该团队已在《天文学家电报》上报告了他们的初步观察结果，目前正在更详细地撰写结果，以供在同行评审期刊上考虑。
