这是一场经典的噩梦。 你认为你正在厚脸皮、偷偷摸摸地挑弹（或舔，尽管你），却发现你被隐藏的摄像头拍到，指关节深入你自己的鼻孔。
不过，在这种情况下，挖鼻孔者是指猴（马达加斯加多文托尼亚），这种灵长类动物非常善于判断，这是我们第一次看到它挖掘鼻块并享用自己的劳动成果。
而且，它还用它异常长的中指来完成任务？ 科学家相信，它可以追溯到动物的咽部。
这使得指狐猴成为至少 12 种已知会挖鼻孔的灵长类动物之一，所有这些灵长类动物都灵巧地用手（其中一些甚至用棍子！）。
对这些动物的比较研究可以帮助我们弄清楚为什么要吃鼻屎，或者噬粘液，是一件事。
与一些灵长类动物不同，指猴有内置的棍子。 它的中指异常长、细且呈钩状，是寻找食物的重要工具，如下面的视频所示（跳至2.19）。
这种动物用手指敲击树木以找到空洞，然后用同一根手指取出藏在其中的昆虫。乌鸦有时会使用棍棒出于同样的目的。
因此，这种害羞的夜行生物也会用它有用的手指来挖鼻屎，这也许并不奇怪。
德国伯尔尼大学和英国自然历史博物馆的生物学家 Anne-Claire Fabre 首次在杜克狐猴中心研究机构发现了这种行为。
“不可能不注意到这只指猴挖鼻子。”她说。 “这不仅仅是一次性行为，而是它全身心投入的行为，将其极长的手指插入鼻子中令人惊讶的长距离，然后通过舔干净手指来采样它挖出的任何东西。”
研究人员对指猴样本的头部和手部进行了 CT 扫描，并利用这些扫描结果重建了 8 厘米（3.15 英寸）手指几乎完全插入鼻孔时所达到的深度。
这些重建表明手指可以一直伸入指猴的喉咙。
至于为什么，这是一个谜，科学界也没有达成共识。 它可能纯粹是为了帮助清除鼻子中的粘液，但是为什么要吃它，特别是如果为此目的使用工具呢？
一项研究表明鼻屎的脆脆质地和咸味令人满足。 其他人则提出，吃鼻屎有助于增强免疫系统或防止细菌粘在牙齿上。
“几乎没有证据表明我们和其他动物为什么会抠鼻子。”法布尔解释说。
“你能找到的几乎所有论文都是以笑话的形式写的。在严肃的研究中，有一些是在心理学领域，但在生物学领域，几乎没有什么。一项研究表明，挖鼻孔可以传播葡萄球菌等细菌，而另一项研究表明，吃自己鼻涕的人蛀牙较少。”
研究小组的研究发现，挖鼻孔行为绝大多数存在于具有精细运动技能的灵长类动物中，其中许多灵长类动物已被观察到将工具用于其他目的。
这是否重要尚不清楚； 可能只是因为使用工具的灵长类动物被研究得最多，所以我们发现它们这样做了。 但也可能是这些动物具有特殊的解剖结构，允许这样做。
研究人员表示，这种行为绝对值得进一步调查。
“未来的研究应该调查这种行为的可能作用，超越其作为人类令人厌恶的习惯的特征，”他们在论文中写道。
“一般来说，对其他灵长类动物甚至脊椎动物的挖鼻和食粘液行为进行比较研究，可能会进一步了解其起源、功能和进化，并可能提供有趣的医学观点。”
该研究发表在动物学杂志。
