1971 年，英国数学物理学家、诺贝尔奖获得者罗杰·彭罗斯提出了如何能源从旋转黑洞中提取。
他认为，这可以通过在黑洞的吸积盘，其中下落的物质被加速到接近光速，从而触发多种波长的能量释放。
从那时起，许多研究人员认为先进文明可以使用这种方法（彭罗斯过程) 来为他们的文明提供动力，这代表了我们应该留意的技术特征。
例如 John M. Smart 的超越假说，向费米悖论他认为高级智慧可能会迁移到周边地区黑洞充分利用可用的能源。
最新的研究来自哈佛大学教授阿维·勒布，他在最近的一篇论文中提出了先进文明如何能够依赖“黑洞月亮“为他们的家园星球无限期地提供电力。
他认为，这个黑洞照亮其所环绕的行星的方式将为未来的 SETI 调查提供潜在的技术特征。
勒布教授是哈佛大学 Frank B. Baird Jr. 科学教授，也是理论与计算研究所哈佛-史密森天体物理中心 (CfA) 创始主任黑洞计划（BHI），以及伽利略计划。
他的最新论文“黑洞卫星照亮行星是技术标志”最近出现在美国天文学会研究笔记（核糖核酸酶）。
1975年，史蒂芬·霍金理论上黑洞会发射光子，中微子以及一些较大的颗粒？此后被称为“霍金辐射”从那时起，关于利用黑洞作为能源的提议大致分为两大阵营。
一方面，有可能利用它们的吸积盘的角动量（“彭罗斯过程”），或捕获其超高速喷流产生的热量和能量（可能以戴森球）另一方面，有可能将物质注入黑洞，并利用由此产生的霍金辐射。
在他的论文中，勒布提出了先进文明如何通过设计一个围绕其母星运行的黑洞来依赖后一个过程。
这个黑洞非常小，重量只有十万吨（1011g) 如果不加以控制，这个黑洞将在一年半的时间内通过霍金辐射蒸发殆尽。
但正如 Loeb 通过电子邮件告诉《今日宇宙》的那样，它可以通过每秒吸积相对少量的物质（2.2 公斤；4.85 磅）来维持。作为交换，它将提供无尽的能量供应：
“这个黑洞系统是我所想象过的最高效的引擎。燃料以 100% 的完美效率转化为能量，因为落入黑洞的质量最终会以霍金辐射的形式释放出来。
我以前从未见过有人讨论过这个想法，几周前我突然意识到了这一点，顿时恍然大悟。唯一能以 100% 的效率将质量转化为辐射的方法是物质——反物质湮没”。
正如洛布所指出的，所需的反物质数量超出了人类目前所能达到的范围。自 1995 年以来，欧洲核子研究中心的粒子对撞机已经成功产生了不到 10 纳克的反物质，足以为 60 瓦灯泡供电 4 小时。
相比之下，Loeb 提出的 1011g黑洞可以持续供应40千万亿（4015）瓦特。
勒布补充道：“全球能源消耗只有几太瓦，比这个黑洞的电力供应量少一万倍。”
“这种黑洞发动机的另一个优点是它可以使用任何形式的物质作为燃料。它可能是垃圾。回收垃圾的最佳方法就是以 100% 的效率将其转化为清洁能源。”
另一个优势是，黑洞可以使用任何形式的物质作为燃料，包括文明产生的任何废物。从这个意义上讲，黑洞引擎可以解决先进文明的垃圾问题，同时提供取之不尽的能源。
全球范围内，人类每年产生约 19.2 亿公吨（2.12 美吨）的废物，对我们的环境造成严重影响。这些废物足以为一个重达 1011g 超过 4.37 亿年！
至于如何实现这一壮举，勒布提到了之前的一篇专栏文章，他在文章中提出了一个理论，即一个足够先进的文明可以创造一个“宝贝宇宙“通过量子隧穿。
而这样的壮举只有III型文明（或更先进）可以实现，黑洞引擎会简单得多，也许是 II 型文明可以设计的东西：
“这是一个巨大的挑战。好消息是，制造这样一个黑洞比制造一个婴儿宇宙要容易得多。但任何一条生产线上生产 1011g 黑洞需要将物质或辐射压缩到比固体铁密度高 60 个数量级的质量密度。
原子核或中子星的密度仅比固体密度高出 15 个数量级。在宇宙辐射密度小于飞秒后，这是有可能实现的大爆炸“”。
这是另一篇最近写的论文Loeb 在其文中指出，基于广义相对论，黑洞可以由光构成。
但这个拟议的黑洞引擎最有趣的地方在于它可以在光年之外被探测到，这使得它成为一种可行的技术特征，可以表明存在先进文明。
与许多提议的技术特征一样，特别是戴森球和其他巨型结构，黑洞引擎的存在只是推测和理论。
但正如弗里曼·戴森本人曾经说过的那样，无论我们能想象到什么（如果物理学是正确的），一个足够先进的文明可能已经诞生了。洛布说：
“黑洞引擎可能被发现是一颗流浪岩石行星，被一颗没有恒星质量伴星的伽马射线卫星照亮。如果我们找到这种引擎的证据，我们就需要考虑这种可能性：该引擎是由一个高度发达的技术文明创造或捕获的原始黑洞。
没有比用微型黑洞形式的时空曲率制造出熔炉更好的技术创新标志了。”
