Y染色体可能是男性气质的象征，但越来越明显的是，它绝不是坚强和持久的。
虽然它承载着“总开关”基因，SRY，它决定胚胎是否发育为男性（XY）或女性（XX），它包含很少的其他基因，并且是生命所必需的唯一染色体。
毕竟，女性在没有人的情况下也能过得很好。
更重要的是，Y 染色体迅速退化，导致女性拥有两条完全正常的 X 染色体，而男性则拥有一条 X 和一条枯萎的 Y。如果同样的退化速度继续下去，Y 染色体就会退化。还剩下 460 万年在它完全消失之前。
这听起来似乎是一段很长的时间，但考虑到生命在地球上已经存在了 35 亿年，这个时间其实并不长。
Y染色体并不总是这样。 如果我们把时间倒回 1.66 亿年前，到最早的哺乳动物出现时，情况就完全不同了。
早期的“原Y”染色体最初与X染色体大小相同，并且包含所有相同的基因。
然而，Y 染色体有一个根本缺陷。 与所有其他染色体（每个细胞中都有两个拷贝）不同，Y 染色体仅以单个拷贝存在，从父亲传给儿子。
这意味着 Y 染色体上的基因不能进行基因重组，即每一代中发生的基因“改组”，这有助于消除破坏性的基因突变。
由于失去了重组的好处，Y 染色体基因会随着时间的推移而退化，并最终从基因组中丢失。
尽管如此，最近的研究表明，Y 染色体已经发展出一些相当令人信服的机制来“踩刹车”，将基因丢失的速度减慢至可能的停滞状态。
例如，丹麦最近的一项研究，出版于公共科学图书馆遗传学对 62 名不同男性的 Y 染色体部分进行了测序，发现它容易发生大规模的结构重排，从而实现“基因扩增”——获得多个基因拷贝，促进健康精子功能并减轻基因丢失。
研究还表明，Y 染色体已经形成了称为“回文”的不寻常结构（DNA 序列向前和向后读起来相同，就像“皮划艇”这个词），这可以保护它免遭进一步降解。
他们在 Y 染色体上的回文序列中记录了高比率的“基因转换事件”——这基本上是一个“复制和粘贴”过程，允许使用未损坏的备份副本作为模板来修复受损的基因。
看看其他物种（哺乳动物和其他一些物种中存在 Y 染色体），生长大量证据表明，Y 染色体基因扩增是一个普遍的原则。
这些扩增的基因在精子产生和（至少在啮齿类动物中）调节后代性别比例方面发挥着关键作用。 写在分子生物学和进化最近，研究人员提供证据表明，小鼠基因拷贝数的增加是自然选择的结果。
关于Y染色体是否真的会消失的问题，科学界，比如目前的英国，目前已分分为“离开者”和“留下者”。
后者认为，其防御机制发挥了出色的作用，拯救了 Y 染色体。 但离开者表示，他们所做的只是让 Y 染色体紧紧抓住，然后最终从悬崖上掉下来。 因此争论仍在继续。
脱欧论的主要支持者，珍妮·格雷夫斯（Jenny Graves），拉筹伯大学澳大利亚的一位科学家声称，如果你从长远的角度来看，Y 染色体不可避免地会失败——即使它们有时比预期的保存时间要长一些。
在 2016 年的一篇论文中，她指出那日本刺鼠鼹鼠完全失去了 Y 染色体，并认为 Y 染色体上基因丢失或创建的过程不可避免地会导致生育问题。
这反过来又最终会推动全新物种的形成。
男人的灭亡？
正如我们在一个章节中所讨论的新电子书即便人类的Y染色体确实消失了，也并不一定意味着男性本身就已经走向灭亡。
即使在实际上完全失去 Y 染色体的物种中，雄性和雌性仍然是繁殖所必需的。
在这些情况下，决定遗传雄性的 SRY“主开关”基因已转移到不同的染色体上，这意味着这些物种无需 Y 染色体即可产生雄性。
然而，新的性别决定染色体（SRY 转移到的染色体）应该会再次开始退化过程，因为同样缺乏重组，这注定了它们之前的 Y 染色体。
关于人类的有趣之处在于，虽然 Y 染色体是人类正常繁殖所必需的，但如果使用辅助生殖技术，它携带的许多基因就不是必需的。
这意味着基因工程可能很快就能取代Y染色体的基因功能，允许同性女性伴侣或不育男性怀孕。
然而，即使每个人都可以通过这种方式受孕，具有生育能力的人类似乎也不太可能停止自然繁殖。
尽管这是基因研究中一个有趣且备受争议的领域，但无需担心。
我们甚至不知道Y染色体是否会消失。 而且，正如我们所表明的，即使确实如此，我们很可能仍然需要男性，以便正常的繁殖得以继续。
事实上，“农场动物”类型系统的前景肯定不会出现，即选择一些“幸运”的雄性来生下我们大多数孩子。 无论如何，未来 460 万年将会出现更加紧迫的担忧。
