古代玛雅帝国的城市州在墨西哥南部和中美洲北部蓬勃发展了大约六个世纪。然后，大约在公元900年，玛雅文明瓦解。
两项新研究研究了玛雅文化的崩溃，发现玛雅人本身为帝国的倒台做出了贡献。
科学家发现干旱起着关键作用，但据研究人员说，玛雅人似乎通过减少丛林树冠来加剧了问题，以便为城市和农作物腾出空间。
该研究的主要作者本杰明·库克（Benjamin Cook）说：“我们并不是说森林砍伐解释了整个干旱，但它确实解释了总体干燥的很大一部分。”NASA戈达德太空研究研究所在一份声明中。 [干燥和垂死：干旱的图像这是给出的
使用气候模型模拟，他和他的同事们检查了从森林到农作物（例如玉米）的转变会改变气候。他们的结果在《地球物理研究信》杂志上在线详细介绍，表明森林砍伐最大程度可以占干燥的60％。 （从树木到玉米的转换减少了从土壤转移到大气的水量，从而减少了降雨量。）
最近的其他研究具有更全面的看法。
“Yucatán半岛地区中部玛雅低地的九世纪崩溃和放弃是复杂的人与环境相互作用的结果，”该团队在周一（8月20日）在美国国家科学院期刊会议录中发表的一项研究中写道。
由亚利桑那州立大学的社会科学家BL Turner领导的团队同意，通过清理森林，玛雅人可能加剧了一种自然的干旱，这在帝国结束时急剧下降，人口急剧下降。
特纳及其同事写道，这只是导致他们灭亡的一个促成因素，指出景观的重新配置也可能导致土壤退化。其他考古证据表明，在压力下的景观，例如，sapodilla树的木材不再在蒂卡尔从公元741年开始的卡拉克穆尔（Calakmul）站点。较大的哺乳动物，例如白尾鹿，在帝国结束时似乎已经下降了。
社会和经济动力也做出了贡献。贸易路线从横跨尤卡坦半岛的土地运输转移到了出生的船只。这种变化可能削弱了与环境变化有关的城市国家。面对越来越多的挑战，统治精英（一小部分人口）不再能够提供对他们的期望，冲突增加。
“旧的政治和经济结构由半统治者团队写道：“农民，工匠 - 工匠和其他人显然放弃了家园和城市，在玛雅地区其他地方找到了更好的经济机会。”
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