Aye-aye凭借其宽阔的黄色眼睛，超大的耳朵和长长的骨骼手指，不是马达加斯加最可爱的狐猴。这种难以捉摸的夜间动物加入了一群稀有动物的小动物，包括塔斯马尼亚魔鬼，侏儒大象和许多其他动物，其完整的遗传密码或基因组，研究人员已经对其进行了测序和分析，以寻求可能有助于将它们保留在地球上的信息。
在今天（3月25日）由美国国家科学院（National Science）期刊会议记录发布的一项研究中，一个团队对来自马达加斯加三个地区的12个Aye-ayes的基因组进行了测序，并将其比较。他们发现来自岛国北部一个地区的Aye-ayes在遗传上与西部和东部地区的区域不同。
研究人员说，结果对于保护物种很重要。
奥马哈亨利·门利（Henry Dorly）动物园和水族馆的保护遗传学总监埃德·路易斯（Ed Louis）说：“说北部的人口发生了什么事，我们正在失去大量的物种多样性，这使该动物面临灭绝的风险。” [Aye-aye专辑：一个奇怪的狐猴的照片这是给出的
较高的遗传多样性为人口提供了适应随时间变化的手段。例如，缺乏多样性可能会使人口更容易受到疾病或环境变化的脆弱性。
生物多样性受到威胁
许多动植物，包括狐猴，是马达加斯加独有。但是，多年来，岛国的大部分森林都被摧毁了，自2009年政变以来，这种情况恶化了。狐猴也越来越多地寻找肉。
Aye-ayes显得特别脆弱。较早的基因组工作发现了Aye-ayes属于灵长类动物遗传多样性的低端证据。
来自基因组的见解
虽然遗传学在保护方面已在有限的范围内使用了大约二十年，但近年来解码生物体的遗传序列的过程变得更快，更便宜。这种变化有可能使研究人员访问更多的信息。结果数据可以揭示遗传上不同的人群否则，这似乎是一个群体，或者揭示了人群之间杂交的历史。
在最近的两项有关AYE-AYES的基因组研究之前，包括PNAS研究，仅相对小的数量动物的遗传密码据路易说，对两种基因组研究做出了贡献。
他说：“我们刚刚扩大了有关该特定物种的知识。”
仅基本对还不够
当然有挑战。从稀缺，害羞的濒临灭绝的动物（例如Aye-ayes）那里获取样品可能很难。并为一个从未对基因组进行测序的动物的序列汇总是具有挑战性的。
为了帮助其他寻求通过基因组进行保护或生态研究的人，该团队已将其分析工具在线提供Galaxy网站。
宾夕法尼亚州立大学的助理教授乔治·佩里（George Perry）说：“保护基因组学不会单独运作。” “我们需要将其与生态信息和行为数据相结合。”
其中一些信息来自跟踪路易斯和同事放置在Aye-ayes上的衣领，揭示了这些信息狐猴拥有较大的范围，个人占地高达1,500英亩（600公顷）。
这对保护计划具有直接影响，因为保护区必须足够大，以包含足够数量的Aye-ayes范围。
路易斯（Louis）也是马达加斯加非政府组织马达加斯加生物多样性伙伴关系的总干事，同事也在从其他地区收集样品。
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