编者注： “能源辩论”是一项有关利弊，政策辩论，与各种替代能源思想有关的事实的生命方面系列。我们邀请您通过直接对每篇文章发表评论来加入辩论。
事实
在今年的所有三场总统辩论中，当选总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）和参议员约翰·麦凯恩（John McCain）表示，他们支持清洁煤炭。但是干净的煤到底是什么？这个模糊的术语可能是指各种导致煤炭发电厂排放量更清洁的技术。
清洁煤现在通常是指燃煤发电厂捕获和存储二氧化碳。未受精，这种温室气体捕获了来自阳光的热量，导致全球暖化。 （任何捕获的二氧化碳都可能以深层液体形式存储。）
干净的煤也可能包括减少污染物的方法这是由燃煤燃烧产生的，例如：1）有毒的金属汞，2）氮氧化物，有助于产生烟雾，3）与酸雨有关的二氧化硫，或4）小烟灰颗粒，每年都会导致成千上万的人每年出现心脏和肺部疾病。
实际上，美国目前没有商业燃煤电厂都包含碳捕获系统。
策略捕获和存储碳燃煤电厂发布的将取决于首先使用燃料。科学倡导组织的清洁能源倡导者芭芭拉·弗雷斯（Barbara Freese）解释说，美国除两家商业燃煤电厂都依赖于粉碎的煤炭。为了在燃烧这种燃料时抓住排气中的二氧化碳，原则上的烟雾可以流过会吸收气体的溶剂，这是一种能量密集型程序，最多需要工厂发电的三分之一的电力。
剩下的两个美国商业燃煤电厂将煤炭变成一种称为“合成气”的集中气体，在燃烧燃料以产生动力之前，二氧化碳可以通过多种技术（例如将其经过溶剂或先进的气体分离膜运行）去除。从理论上讲，这些技术可能比用粉碎的煤炭捕获碳捕获的能源密集型。
现在，在新一代的100多家燃煤电厂（包括几家Syngas工厂）现在提议建设，但除两个或三个示范项目外，所有其他燃煤电厂仍将缺乏碳捕获和存储技术。
弗雷斯说：“这可能需要直接的政府补贴来为第一个示范项目提供资金，该项目可能会在4到5年内上线，这时我们将知道该技术是否值得进一步投资。”
在从煤气中去除其他污染物时，每种污染物通常都需要自己的方法，例如注射活性碳以捕获汞或操纵燃烧过程以控制氮氧化物水平。 Syngas技术可以通过在燃烧气体之前将金属去除来减少汞排放变得更加容易。
优点
煤炭帮助在美国产生了大约一半的电力，“因此，用煤炭断奶显然将非常困难，并且需要一些时间。” “鉴于我们在气候变化中面临的前所未有的紧急威胁，我们无法忽略任何可能是解决方案的技术选择。”
有关科学家的联盟指出，煤炭也是全国全球变暖污染的最大来源，代表了我们大约三分之一的排放，等于所有美国汽车，卡车，公共汽车，火车和船只的组合。 Freese补充说：“我们可能需要这些煤炭技术来比我们唯一的技术选择是可再生能源和能源效率策略的速度更快地减少二氧化碳的排放。”
碳捕获和存储技术的另一个潜在优势是，如果我们现在开发这种技术，总有一天，我们可以将其与生物质燃料的功率结合使用，植物将以碳为食，以创建一个电源”，实际上具有负碳排放。”
缺点
煤是所有人中最肮脏的化石燃料，并且不容易清洁。弗雷斯说：“您正在采用一种固有的污染燃料，每种污染物都带来了无数问题，并用不同的技术解决了各种污染物，并且在成本方面不断增加。”
成本是煤炭连接的碳捕获和存储技术的另一个骗局。弗雷斯说，它很容易将粉碎的燃煤电厂的能源成本增加到三分之二到四分之三，“比控制其他污染物所需的任何其他技术要多。”
她补充说，即使碳捕集和储存与煤炭排气正常，“您也取决于不可再生能源的资源，而在开采它时，它在环境中臭名昭著。”
如果碳捕获和储存无法正常工作，“显然，二氧化碳泄漏到大气中的问题，这首先破坏了捕获它的全部目的，”弗雷斯说。 “还有携带浓缩气体的管道或存储设施泄漏的风险可能是致命的。溶解的二氧化碳也是酸性的，如果它迁移到地下水供应中，则可以随身携带毒素，使水中毒。”
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