“缺失的链接”是媒体经常抛弃的一个术语，以描述化石，据信弥合诸如猴子，猿猴和人类等较高灵长类动物之间的进化分裂。许多科学家在使用时会畏缩，因为它通常表明更重要，而含义给定的发现实际上存在。
技术术语缺少链接是过渡形态或形式，古生物学家用来描述重要的进化发现，这些发现包含了较旧生理学的解剖学特征。一个很好的例子是最新发现人类非洲的化石被认为是人类血统的直接祖先，但不是缺失的联系。
缺失的链接将具有“中间”进化祖先的原始特征和进化后代的特征的特性，因此显示了两者之间的明确联系。
威斯康星大学麦迪逊大学的古霍克斯对生活的小谜团说：“缺失的链接是生物学的过时术语，我不得不说，我们大多数人认为应该被遗忘，永远不会被遗忘。” “一方面，这是一种truism，我们永远无法恢复每个对当今物种造成遗传贡献的人，因此我们应该期望'链接'失踪。另一方面，这意味着完全无知，我们通常对过渡形式有很多了解。”
进化的历史由无数的“缺失联系”组成，因为物种随着时间的流逝不断适应其环境，并被进化的后代取代或灭绝。
霍克斯说：“可能最重要的是，我们发现的大多数化石实际上并不是联系。” “灭绝的侧支的数量比化石记录中真正的家谱连接的数量大得多，因此，当我们找到化石时，我们不认为这是任何我们将其解释为姐妹群体的祖先。”
尽管所有现代物种都遵循不同的进化路径，但人类共享共同的祖先有一些灵长类动物，例如非洲猿。例如，人类的生物家庭分支包括人类，黑猩猩，大猩猩及其灭绝的祖先，而人类素的人类谱系与黑猩猩分裂之后包括那些物种。
纽约美国自然历史博物馆的古人类学家伊恩·塔特索尔（Ian Tattersall）说：“'缺失的链接'的概念可以追溯到20世纪初期，当时人们认为人类祖先形成了一种从最遥远的过去的单一链条。” “我们现在知道，这张照片比这要复杂得多，许多现在灭绝的物种都在为生态空间和进化的成功而徘徊。”
“丢失链接”一词是在1851年首次使用的查尔斯·达尔文的导师查尔斯·莱尔（Charles Lyell）描述了他发现的化石样本。八年后，达尔文（Darwin关于进化的理论。
多年来，许多缺失的链接化石被发现是骗局，最著名的是皮尔特（Piltdown）男人。 1912年，科学家宣布在英格兰的砾石坑中发现的头骨和颚骨是人类与猿猴之间联系的具体证明。
40多年后，这位Piltdown的人被证明是欺诈。只不过是猩猩的下颌骨与现代人的头骨相结合。
最近，1999年，国家地理学将“鸟尾龙”的化石标记为缺失的链接，但后来被发现是有意结合的早期齿鸟的身体，上面是恐龙的尾巴。
