从黑胡子到杰克·斯派洛，旧的海盗和水手经常被描绘成耳环。但是，黄金篮不仅仅是震惊的时尚陈述，它们提供了几个有用的目的。
海员自豪地将耳环作为他们的旅行和航行的标志。给年轻的水手赠送耳环，以纪念他们的第一次穿越赤道，或者当他们围绕危险的水霍恩角（Cape Horn），南美最南端。
出于迷信原因，耳环也被戴上。一些海盗被确信，戴耳环会改善甚至可以治愈视力不佳的视力，因为他们认为耳环中的贵金属具有神奇的治疗能力。另一个故事是刺耳的耳朵会防止晕船。其他人则认为金耳环是保护性护身符，一个戴着耳环的男人不会淹死。
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当然，这通常被证明是错误的。但是耳环由银或金如果他的盛大的岸上洗了水手的葬礼，就足以支付水手的葬礼。一些海员甚至在耳环内部刻有他们的母端口名称，以便可以将他们的尸体送给家人进行适当的埋葬。如果一名男子在船上死亡，耳环有助于支付将自己的尸体运回家的成本，以免他被埋葬在海上或外国土壤上。
但是，戴箍耳环确实为活着的水手提供了一个真正有益的目的。道格·伦诺克斯（Doug Lennox）写道：“海盗，尤其是那些在与敌人的近距离战斗中开枪的人，从耳环上悬挂着蜡的棉布，用作耳塞。”
戴耳环并不能保护海盗免受溺水，晕船或不良的视力，但至少它有助于保护他们免受听力损失。
